Israel Kamakawiwo’ole, el fallecido músico hawaiano, hizo algo inusual para la música. Reinterpretó un clásico muy conocido. La generación más joven quizá solo conozca la interpretación de Israel de What a Wonderful World, aunque se interpreta con tanta frecuencia en la televisión y en películas hoy en día. Tiene la misma emotividad y vulnerabilidad brillante que la de Judy Garland. ¿Pero sabías que Kamakawiwo’ole grabó la canción en una sola toma?

Israel Kamakawiwo’ole originalmente grabó la conocida medley de ukelele “Somewhere Over The Rainbow,” también conocida como “What A Wonderful World,” en una sesión apresurada a las tres de la mañana.

Recordando la grabación de las 3 a.m.

El cantante hawaiano Israel Kamakawiwo’ole nació en Honolulu en 1959. Creció en la isla de Ni’ihau, que sigue siendo la única isla del mundo con una población completamente hawaiana y solo es accesible con la invitación de un residente.

Aunque “Over the Rainbow/What a Wonderful World” estaba en el álbum solista de Kamakawiwo’ole de 1990, no es la versión con la que la mayoría de la gente está familiarizada. Antes del lanzamiento de su álbum de seguimiento de 1993, Facing Future, la versión acústica de Kamakawiwo’ole, con él cantando y tocando ukelele, fue grabada unos años antes y almacenada en los archivos de un estudio de grabación.

A las tres de la mañana en 1988, el gerente del estudio de grabación Milan Bertosa estaba terminando un largo día, tan pronto como sonó el teléfono. En nombre de Kamakawiwo’ole, quien tenía una idea que fervientemente esperaban concretar, un cliente habitual había llamado. Lo siguiente que ocurrió fue que Bertosa fue puesto en línea con Kamakawiwo’ole, quien, en su recuerdo, era este hombre realmente dulce, bien educado, simplemente amable.

Por favor, ¿puedo entrar? Por favor, ¿puedo entrar? Kamakawiwo’ole amablemente preguntó.

Milan Bertosa, Recordando a Israel Kamakawiwo’ole

el ser humano más grande que jamás había visto. Kamakawiwo’ole luchó contra la obesidad durante toda su vida y alcanzó un peso máximo de 757 libras. (Fuente: Inverse) 

Grabación muy especial

Al día siguiente, Bertosa le dio a Israel una copia mientras se quedaba con el original. Eventualmente comenzó a reproducir la grabación de Kamakawiwo’ole para sus seres queridos.

Lo primero era encontrar algo para que se sentara, alguien de la seguridad del edificio le dio a Israel una gran silla de acero. Luego coloqué algunos micrófonos, hice una rápida prueba de sonido, puse la cinta, y lo primero que hizo fue ‘Somewhere Over the Rainbow.’ Tocó y cantó, en una sola toma, y se acabó. Fue tan especial. Sea lo que sea que sucedía esa noche, él estaba inspirado. Fue como si simplemente capturáramos el momento.

Milan Bertosa, Recordando a Israel Kamakawiwo’ole

Trabajando en el próximo álbum de Kamakawiwo’ole, Facing Future, en 1993, era Bertosa. Notó una discrepancia en los últimos días de grabación. Bertosa entonces descubrió la grabación de las 3 a.m. al productor Jon de Mello, quien la gustó y la añadió al álbum Facing Future. 

La Recording Industry Association of America otorgó al álbum una certificación de platino en 2005, convirtiéndolo en uno de los álbumes de música hawaiana más vendidos de todos los tiempos. La canción se ha vuelto famosa después de aparecer en innumerables comerciales, programas de TV, como ER y Charmed, y películas como Meet Joe Black y 50 First Dates. (Fuente: Inverse) 

Imagen de NPR