El Abscam fue una operación encubierta del FBI iniciada a finales de los años 70. El nombre en clave de la operación era una contracción de Arab scam, que luego se revisó a Abdul scam, tras quejas del Comité de Relaciones Americano-Árabe. ¿Pero sabías qué inició esta operación?

En 1980, el FBI creó una corporación falsa e intentó sobornar a miembros del Congreso. Casi una cuarta parte de los probados aceptó el soborno y fue condenada.

¿Cuál era la historia detrás de la operación Abscam?

En 1980, el FBI creó una corporación falsa e intentó sobornar a miembros del Congreso. Casi una cuarta parte de los probados aceptó el soborno y fue condenada.

Abscam, una operación del FBI con sede en Hauppauge, Long Island, se dirigió a figuras del bajo mundo involucradas en el tráfico de arte robado. El éxito de la investigación llevó a los agentes a criminales que comerciaban con acciones y bonos falsos. Los contactos criminales del FBI los condujeron a políticos dispuestos a aceptar sobornos. En ese momento, Abscam se transformó en una investigación de corrupción política.

El FBI utilizó la empresa falsa que había creado, Abdul Enterprises, para atraer a funcionarios públicos sospechosos de corrupción a aceptar sobornos. Los agentes encubiertos fingieron ser representantes de un jeque árabe rico en petróleo. Se presentaron a reuniones con maletines llenos de efectivo para sobornar a congresistas y otros funcionarios públicos, persuadiéndolos de conceder asilo al jeque en los Estados Unidos y otorgar a su negocio una licencia de casino en Atlantic City, entre otras cosas. (Source: FBI History)

El escándalo, los sobornos, el Abscam

Como era de esperarse, dado los métodos poco convencionales de Abscam, hubo una repercusión significativa durante años después de que Abdul Enterprises cerrara. La operación fue examinada. ¿Fue Abscam una trampa? ¿O es simplemente una conducta gubernamental escandalosa, como dijo un fiscal? También hubo acusaciones de falta de supervisión sobre el trabajo de Weinberg. 

El estafador a sueldo celebró numerosas reuniones sin la presencia de sus supervisores federales, y la operación le generó a Weinberg una suma considerable. El FBI le pagó alrededor de $150,000 por sus esfuerzos. El tiempo no documentado pasado con miembros del Congreso planteó la posibilidad de que Weinberg aceptara sobornos ilegales.

Los comentarios de Marie, esposa de Melvin Weinberg, a 20/20 en febrero de 1982 desataron controversia. Mientras trabajaba para el FBI, la viuda acusó a su marido de perjurio, recepción ilegal de regalos y comisiones ilegales. (Source: FBI History)

La puesta en escena de la operación Abscam

Melvin Weinberg, el verdadero Irving Rosenfeld, fue fundamental en la puesta en escena de la operación Abscam, al estilo del personaje de Christian Bale en American Hustle. Ayudó al FBI a identificar posibles objetivos y contactó a varias personas para informarles que sus principales, en este caso, un jeque árabe ficticio, buscaban invertir grandes sumas de dinero a cambio de diversos favores políticos.

Mel Weinberg y su objetivo, el alcalde Angelo Errichetti, desarrollaron una amistad en algunos niveles, similar a lo que se ve en la película entre los personajes de Christian Bale y Jeremy Renner. Mel incluso llevó al alcalde Errichetti a casa para que conociera a su madre, Helen, en una ocasión.

Un senador, seis congresistas y más de una docena de otros criminales y funcionarios corruptos fueron arrestados y condenados gracias a la operación de dos años. El senador Harrison Pete Williams y seis miembros de la Cámara de Representantes están entre ellos. Raymond Lederer, Michael Ozzie Myers, Frank Thompson, John M. Murphy, John Jenrette y Richard Kelly están entre los seis.

Otros funcionarios gubernamentales condenados incluyen al alcalde demócrata de Camden, Nueva Jersey, Angelo Errichetti, varios miembros del Concejo Municipal de Filadelfia y a un inspector del Servicio de Inmigración y Naturalización. (Source: FBI History)