Muchos objetores de conciencia fueron reclutados durante la Primera Guerra Mundial y bajo presión para servir en el ejército como no combatientes. Otros que se opusieron fueron encarcelados y juzgados por consejo de guerra. Los menonitas y otros miembros de iglesias de paz históricas solicitaron al Congreso que permitiera un programa de servicio alternativo que fuera más considerado con los derechos de los objetores de conciencia en 1940, mientras el Congreso consideraba legislación de conscripción para la Segunda Guerra Mundial. ¿Pero sabías para qué era el CPS?

Durante la Segunda Guerra Mundial, el programa de Servicio Público Civil (CPS) del gobierno de EE. UU. ofreció a los objetores de conciencia una alternativa al servicio militar. Los reclutas del CPS combatieron incendios forestales, ayudaron en la reforma de un sistema de salud mental abusivo e incluso sirvieron como sujetos de prueba para investigaciones médicas.

El Servicio Público Civil

El programa de servicio alternativo conocido como Servicio Público Civil (CPS) se desarrolló para ofrecer a los objetores de conciencia una forma alternativa de cumplir con sus obligaciones de servicio nacional según lo establecido por la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo de 1940. Según el programa, se debían establecer campos de trabajo donde los asignados pudieran trabajar en proyectos de silvicultura o conservación del suelo, dependiendo de la ubicación del campo.

El Cuerpo de Conservación Civil (CCC) del New Deal sirvió como modelo para este arreglo, y las Iglesias de Paz utilizaron muchas ubicaciones del CCC para sus campos CPS. Los hombres construyeron presas y sistemas de riego, cavaron zanjas de riego, plantaron cubierta vegetal y trabajaron en campos de conservación del suelo. Los asignados construyeron y mantuvieron carreteras, senderos y cortafuegos dentro de las unidades forestales. También trabajaron como saltadores de humo y vigías de incendios para combatir incendios forestales lejanos. (Fuente: Servicio Público Civil)

El Servicio Público Civil Durante la Segunda Guerra Mundial

Sin embargo, a medida que el CPS continuó durante la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, los proyectos desvinculados aumentaron las oportunidades del programa para los asignados. Los hombres podían ofrecerse como voluntarios para trabajar en los otros programas disponibles después de servir varios meses en los campos de suelo o silvicultura. La primera de estas iniciativas se centró en el trabajo agrícola y lechero, permitiendo a los hombres trabajar en granjas o en lecherías para cumplir con sus obligaciones de servicio comunitario.

Debido a la grave escasez de mano de obra en los hospitales psiquiátricos de los Estados Unidos, los hombres también trabajaron como asistentes. Una revolución en el tratamiento de los enfermos mentales en los Estados Unidos comenzó en 1943 gracias a algunos asistentes hospitalarios del CPS, que también ayudaron a mejorar las condiciones y la atención al paciente. (Fuente: Servicio Público Civil)

Las controversias detrás del Servicio Público Civil

Los objetores de conciencia se ofrecieron como voluntarios para participar como sujetos de prueba en estudios científicos realizados por el gobierno federal, además de ayudar a cuidar a los enfermos mentales del país. Estas “Unidades de conejillos de indias” investigaron una variedad de temas, incluidos los efectos de enfermedades, deshidratación, clima y hambre. Las “Unidades de conejillos de indias” todavía se debaten hoy porque muchas técnicas de recopilación de datos se consideran poco éticas. La evidencia también sugiere que algunos de los voluntarios del CPS para los experimentos desconocían los riesgos que podrían enfrentar como sujetos de prueba, tanto física como mentalmente.

El hecho de que los asignados sirvieran sin compensación fue una de las características más controvertidas del CPS. El Servicio Selectivo tomó esta decisión al inicio de las negociaciones para el CPS porque les preocupaba que el programa no fuera aprobado si los hombres recibían un salario. Muchos de los hombres y sus familias consideraron esto una fuente creciente de frustración, ya que no recibían ninguna asignación para el cuidado de dependientes, dejando a muchas de sus familias en una situación financiera precaria. (Fuente: Servicio Público Civil) 

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