El verdadero Johnny Appleseed plantó manzanas en la frontera estadounidense, pero en su mayoría se utilizaban para sidra de manzana dura. El agua potable era escasa, y la sidra de manzana era una alternativa más segura para beber.

Cómo John Chapman se convirtió en Johnny Appleseed

Gran parte de la vida temprana de John Chapman se ha perdido en los anales de la historia. Nació el 26 de septiembre de 1774 en Leominster, Massachusetts, pero más allá de eso, se sabe poco de su infancia. De hecho, nadie realmente conocía a John Chapman hasta que reapareció en la década de 1800 en algún lugar del oeste de Pensilvania. 

Durante ese tiempo, esa zona de los Estados Unidos no estaba bien habitada, y con el fin de convencer a la gente de asentarse allí, la Ohio Company of Associates decretó que a cualquiera dispuesto a colonizar permanentemente esa área se le concedería una gran cantidad de tierra – 100 acres, exactamente. Sin embargo, para demostrar que estaban serios en asentar la tierra, tenían que plantar 20 durazneros y 50 manzanos en el transcurso de tres años. 

John Chapman no era un colonizador. En cambio, era un hombre de negocios. Vio una forma de obtener ganancias de esta situación y se lanzó a ello. En lugar de asentar la tierra él mismo, se mantuvo un poco por delante del resto de los colonos, cultivando estos huertos obligatorios. Luego, cuando los colonos lo alcanzaron, les vendía sus huertos y se dirigía a un lugar nuevo. Viajó de Pensilvania a Illinois vendiendo sus huertos y, en poco tiempo, John Chapman se convirtió en Johnny Appleseed. 

Lo que mucha gente no se da cuenta, sin embargo, es que Johnny Appleseed no es el héroe totalmente americano que brinda manzanas sabrosas y refrigerios nutritivos como lo retrata la compañía Walt Disney. Las manzanas producidas en los huertos de Johnny Appleseed no eran manzanas deliciosas y crujientes. 

En cambio, las manzanas de Johnny Appleseed eran mayormente ácidas y amargas; no tenían buen sabor en absoluto. Esto se debía a que él plantaba exclusivamente semillas de manzana en lugar de intentar injertar pequeños árboles en nuevas áreas. Los árboles de manzana cultivados exclusivamente a partir de semillas no producían buenas manzanas para comer. 

Sin embargo, producían excelente sidra fuerte. 

Durante este período, no existían sistemas de filtración de agua elegantes ni filtros Brita para colocar en los inexistentes grifos de cocina. Por lo tanto, el agua en esa época era muy insegura para beber. En cambio, la gente prácticamente sobrevivía con sidra de manzana fuerte, al igual que la producida por los huertos de Johnny Appleseed. La sidra fuerte era la bebida preferida del pionero. De hecho, se estima que el colonizador promedio bebía aproximadamente 10.52 onzas de sidra fuerte cada día.

Durante la era de la prohibición, gran parte del legado de Johnny Appleseed fue destruida cuando agentes federales talaron sus árboles que producían frutas amargas. Los huertos fueron replantados, por supuesto, pero se cultivaron para producir frutas deliciosas y saludables, no manzanas amargas para elaborar sidra fuerte. 

En los últimos varios años, sin embargo, la sidra fuerte ha experimentado un fuerte regreso. De hecho, la sidra fuerte es ahora el tipo de bebida alcohólica de más rápido crecimiento en los Estados Unidos hoy, superando a todas las diferentes marcas de cerveza, vino y licor fuerte. Quizás, a medida que la sidra fuerte continúe su regreso, más personas volverán a contar la verdadera historia de Johnny Appleseed.