El origen del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) ha sido bastante controvertido desde su descubrimiento en los años 80. Ha sido una fuente de debate entre los científicos. Pero, ¿de dónde proviene y cómo se transmitió a los humanos?

La teoría es que el VIH se transfirió a los humanos desde los chimpancés en la década de 1920. Inicialmente se llamó Virus de Inmunodeficiencia Simia. El virus mutó en el Congo, donde los locales comían chimpancés infectados.

¿Cómo están relacionados el SIV y el VIH?

Según la investigación, el VIH está directamente vinculado al SIV. Hay varias similitudes entre los dos virus. El VIH-1, en particular, está estrechamente relacionado con una cepa de SIV que se encuentra en chimpancés. El VIH-2, por otro lado, está vinculado a una cepa de SIV encontrada en mangabeys ahumados.

El Virus de Inmunodeficiencia Simia (SIV) ataca los sistemas inmunológicos de monos y simios. El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) sigue un patrón de infección similar. Es un tipo de lentivirus que ataca el sistema inmunitario humano. (Source: Avert)

¿Cómo contaminó el VIH a los humanos?

En 1999, los científicos encontraron una cepa de SIV en un chimpancé que era casi idéntica al VIH encontrado en humanos. Cuando descubrieron la conexión, concluyeron que los chimpancés eran la fuente del VIH-1. Pero la cuestión de la contaminación cruzada aún permanece.

Los investigadores luego realizaron un estudio más extenso para averiguar cómo progresó el SIV en los chimpancés. Durante el proceso, descubrieron que la gente cazaba chimpancés y monos más pequeños. Los monos más pequeños infectaron a los chimpancés con dos cepas diferentes de SIV. Estas dos cepas luego se fusionaron en una tercera cepa que era zoonótica o contagiosa para los humanos.

La suposición y teoría más aceptada es que un cazador mató y se comió un chimpancé infectado. Hay otras variantes de esta teoría donde pudieron haberse cortado durante la caza y se infectaron a través de sus heridas abiertas. Normalmente, su cuerpo habría combatido el virus, pero en cambio, el virus se adaptó a su nuevo huésped y mutó a VIH-1.

El VIH-2, por otro lado, proviene de los monos mangabey ahumados. Se cree que la contaminación es similar a la teoría del chimpancé, la matanza y el consumo. Sin embargo, habría desarrollado de manera diferente. Esto explicaría por qué existen distintas cepas.(Source: Avert)

¿Cuándo y dónde comenzó el VIH en los humanos?

El primer caso verificado de VIH proviene de una muestra de sangre tomada de un hombre en Kinshasa, Congo, en 1959. La muestra se analizó retrospectivamente y se detectó VIH. Aunque existen varios casos que definen el SIDA, este fue el incidente más antiguo que los científicos pudieron verificar.

Al descubrir el primer caso de infección por VIH, los científicos pudieron crear un árbol genealógico de la transmisión del VIH. Esto les ayudó a averiguar cómo comenzó. Según su investigación, la primera transmisión de SIV a humanos pudo haber ocurrido en 1920. Muchos de los primeros casos de SIDA también se han registrado en la misma región. (Source: Avert)

¿Cómo se propagó el VIH desde Kinshasa?

Kinshasa está llena de puertos, carreteras y ferrocarriles. Era un centro de comercio. El VIH comenzó a propagarse debido al comercio sexual entre locales y la alta población de migrantes. Para 1937 el virus había llegado a Brazzaville, Congo. En 1980, las infecciones se habían extendido fuera de Kinshasa.

En 1983, el VIH fue aislado e identificado por científicos del Instituto Pasteur en Francia. Lo llamaron Virus Asociado a Linfadenopatía (LAV). Investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. pudieron aislar el mismo virus y lo nombraron HTLV-III. Más tarde, se confirmó que eran lo mismo.

Se dice que ese virus llegó a los Estados Unidos en los años 80. Al principio, el virus solo se asociaba con la homosexualidad hasta que otros casos lo vinculaban con hemofílicos y consumidores de heroína. Luego se le dio el nombre de SIDA en septiembre de 1982. (Source: Avert)