Antes de que aparecieran los gnomos de jardín, los alemanes tenían ermitaños de jardín. Pero, ¿qué son y por qué fueron muy populares en el siglo XVIII?
Los ermitaños de jardín eran personas pagadas para vestirse como druidas y habitar en cavernas y grutas de las propiedades de los ricos como adorno. La habitación y la comida son las formas habituales de pago para estos ermitaños.
Ermitaños de Jardín
Un ermitaño, también conocido como eremita, es una persona que se retira de la sociedad por diferentes razones, pero la mayoría de ellas se deben a creencias religiosas. Los primeros ermitaños cristianos aparecieron alrededor del final del siglo III en Egipto, donde huir de la persecución del emperador romano Decio condujo a una vida de oración y penitencia. San Pablo de Tebas, un recluso que huyó al desierto alrededor del 250 a.C., fue el primer ermitaño registrado. (Fuente: Britannica)
En el siglo XIX, San Francisco de Paola fue acreditado como el primer ermitaño de jardín del mundo. San Francisco siguió el estilo de vida del ermitaño santo, renunciando a posesiones materiales para cultivar una relación más fuerte con Dios. El ermitaño se convirtió en un confidente cercano del rey Carlos VIII gracias a su conocimiento.
El rey construyó una pequeña estructura para que el ermitaño viviera en una de sus propiedades. Los nobles de la monarquía francesa rápidamente desearon algo similar y comenzaron a erigir modestas capillas y otras construcciones en sus jardines para albergar a ermitaños religiosos instruidos.
¿Cómo se popularizaron los ermitaños de jardín?
Con el tiempo, los aristócratas británicos que visitaban desarrollaron una asociación entre jardines magníficos y ermitaños ancianos. Popularizaron la tendencia en Inglaterra, donde se volvió de moda en los siglos XVIII y XIX. (Fuente: Medium)
Los ermitaños genuinos eran escasos, y los terratenientes adinerados tuvieron que ser ingeniosos. Algunos publicaron anuncios en periódicos ofreciendo comida, alojamiento y una asignación a cualquiera que quisiera vivir en soledad. El Honorable Charles Hamilton colocó uno de esos anuncios. (Fuente: Mental Floss)
Se esperaba que los ermitaños tuvieran el aspecto adecuado y, por lo tanto, no se les permitía cortarse el cabello, las uñas o la barba. Algunas casas incluso prohibían a sus ermitaños limpiarse, ya que un cuerpo sucio añadía autenticidad al rechazo de la civilización por parte del ermitaño.
Los ermitaños, vestidos con ropas de estilo druídico, residían en pequeñas grutas de jardín. Sus cavernas estaban amuebladas con los accesorios necesarios para un sabio: un reloj de arena, una biblia, gafas y una calavera teatral.
Ciertas casas necesitaban una cierta dosis de espectáculo de sus ermitaños ornamentales. Cuando llegaban los invitados, se esperaba que contaran historias, leyeran poesía y sirvieran vino. Otros amos deseaban que sus ermitaños fueran más parecidos a estatuas, indicándoles en todas las circunstancias que no se comunicaran con los invitados. (Fuente: Medium)
Estas condiciones se imponían además de la prohibición del ermitaño de salir del jardín de su empleador hasta que terminara el período del contrato. Este período podía abarcar meses, si no años, y el incumplimiento conllevaba la pérdida del pago.
Los ermitaños siguen llamando la atención hoy en día. Stan Vanuytrecht se mudó a una ermita en Saalfelden, Austria, en lo alto de los Alpes, a finales de abril de 2017. Aunque no había acceso a internet, agua corriente ni calefacción, cincuenta personas solicitaron este puesto.
La ermita, que ha estado habitada de forma continua durante 350 años, invita a los visitantes a venir y entablar un diálogo espiritual con el ermitaño residente y espera a muchos visitantes. (Fuente: Mental Floss)
Otras ocupaciones inusuales en el siglo XIX
El ermitaño de jardín, que ahora ha sido reemplazado por gnomos de cerámica, no es la única ocupación inusual de su época. Aquí hay algunas otras ocupaciones únicas pero interesantes que se pueden encontrar en el siglo XIX.
Alarma humana
La alarma humana golpeaba la puerta o una ventana según lo programado. Esto permitía que los trabajadores llegaran a tiempo a sus puestos. Tenían que anotar la hora a la que deseaban despertarse en una losa de pizarra. Para que los obreros comenzaran su jornada, los golpeadores llegaban y martillaban la puerta o la ventana.
Resurreccionista
El trabajo del resurreccionista consistía en exhumar cadáveres recientemente fallecidos a petición de los médicos. Aunque el oficio era ilegal, ayudó al campo médico a aprender más sobre la anatomía humana.
Comedor de pecados
Los británicos creían que una persona fallecida podía ser limpiada de sus pecados si un comedor de pecados consumía la comida del pecho del difunto. Sólo había unos pocos comedores de pecados. La mayoría de ellos eran mendigos. (Fuente: Anglotopia)
