En 2010, el Distrito Escolar de Lower Merion, fuera de Filadelfia, fue sorprendido in fraganti espiando a sus estudiantes en casa. El distrito escolar finalmente llegó a un acuerdo en lugar de ir a juicio. Pero la gran pregunta es, ¿cómo sucedieron estas cosas?

Una escuela secundaria de Filadelfia entregó una laptop a sus estudiantes. Lo que los estudiantes no sabían era que las webcams se utilizaban como medio de espionaje, ya que la escuela tenía la capacidad de activarlas de forma remota.

¿Cómo se enteraron los estudiantes de las cámaras?

Blake Robbins, un estudiante de segundo año, pudo llevar a casa una laptop que su escuela había entregado. Lo que no sabía era que los funcionarios de la escuela lo estaban vigilando.

No creo que esta escuela tenga el derecho de colocar cámaras dentro de los hogares de los niños, dentro de sus habitaciones, y espiarlos.

Holly Robbins, madre de Blake

La familia Robbins declaró que se enteró de la violación después de que el subdirector le mostrara a Blake fotos de él y lo confrontara por supuesto comportamiento inapropiado en su hogar. En ese momento, la familia decidió presentar una demanda federal contra la escuela, alegando que los funcionarios habían espiado a su hijo e invadido su privacidad.

Los funcionarios de la escuela no han negado las acusaciones; admitieron haber capturado miles de fotografías y capturas de pantalla de webcams de las laptops de los estudiantes en un intento de localizar computadoras perdidas. Sin embargo, el incidente con los Robbins demostró lo contrario. Muchos defensores de la privacidad se mostraron consternados por el enfoque de la escuela. (Fuente: CBS News)

¿Cuál fue el monto del acuerdo?

El distrito escolar resolvió el caso por $610,000. La familia Robbins quiere asegurarse de que esto no vuelva a suceder a los hijos de otras personas. Han pedido al Congreso que examine si se necesitan cambios en las leyes federales sobre espionaje, espionaje con webcams y otros derechos de privacidad. 

El senador de Pensilvania, Arlen Specter, ha presentado una legislación para convertirlo en delito federal y evitar que este tipo de situaciones continúe. (Fuente: CBS News)

Una declaración emitida por el Distrito Escolar de Lower Merion

En vista de los acontecimientos que han ocurrido, la escuela emitió una declaración sobre el tema.

Creemos que este acuerdo nos permite avanzar de la manera más sensible para nuestros estudiantes, contribuyentes y toda la comunidad del distrito escolar. El acuerdo es integral y resuelve eficazmente todos los componentes del litigio de laptops, incluidos los casos Robbins y Hasan y el caso de seguro de Artes Gráficas.

Es el producto de una larga mediación ordenada por el tribunal que contó con la participación activa del juez DuBois y del juez magistrado principal Reuter. Los términos del acuerdo han sido revisados exhaustivamente en varias sesiones ejecutivas durante las últimas semanas. A lo largo de todo el proceso, la Junta ha buscado agresivamente proteger los intereses de nuestros contribuyentes.

Aunque hubiéramos valorado la oportunidad de compartir finalmente una historia importante y no contada en la sala del tribunal, reconocemos que en este caso, un juicio largo y costoso no beneficiaría a nadie. Habría sido una distracción injusta para nuestros estudiantes y personal y habría costado a los contribuyentes dólares adicionales que se podrían destinar mejor a la educación.

También quisimos ser sensibles al bienestar del estudiante involucrado en el caso, dadas las posibles ramificaciones de lo que habría sido un juicio muy publicitado.
Sin embargo, el bienestar de los estudiantes, especialmente su privacidad y seguridad, es lo más importante. (Fuente: CBS News)