Las especies invasoras son organismos que no son nativos de un área específica. Como no pertenecen a ese entorno particular, pueden causar daños ecológicos y económicos. Se sabe que las especies invasoras provocan la extinción de organismos indígenas que impactan significativamente la ecología de una zona. ¿Pero has oído cómo los estorninos están dañando la ecología de los Estados Unidos?
Eugene Schieffelin era un ávido admirador de Shakespeare. Quería introducir en EE. UU. las aves a las que Shakespeare hacía referencia en sus obras. En 1890, liberó 60 estorninos en Central Park de Nueva York. Ahora las aves están dañando la agricultura del país.
Cómo se introdujeron los estorninos en EE. UU.
Shakespeare es probablemente uno de los escritores más influyentes de todos los tiempos. Su obra ha inspirado a varios artistas y cineastas. La mayoría de sus obras y poemas presentan diferentes tipos de aves. En su trabajo, el famoso escritor hacía referencia a choughs, wrens, cormorants, owls, nightingales, larks y otras 60 especies, inspirando a los amantes de las aves durante siglos.
Eugene Schieffen, un ávido admirador y entusiasta de las aves, quería introducir en Norteamérica los pájaros de Shakespeare. Pensó que sería agradable que las especies de aves a las que Shakespeare hacía referencia vivieran y prosperaran en Central Park de Nueva York.
Schieffen liberó primero una bandada de ruiseñores en el parque, pero desafortunadamente, las aves no sobrevivieron. Luego liberó una bandada de alondras. Lamentablemente, también sufrieron el mismo destino y murieron en el duro invierno neoyorquino. Schieffelin entonces liberó gorriones domésticos en el parque y se alegró al ver que la especie prosperaba.
Al ver el resultado, se inspiró para liberar sesenta estorninos europeos en el parque. Los estorninos sobrevivieron al invierno y pronto comenzaron a multiplicarse. Cincuenta años después, la especie se extendió por todo el país. (Source: BBC)
Se sabía que Schieffelin formaba parte de la American Acclimatization Society, que se originó en Europa. Su filosofía principal era comprender las especies, con efectos percibidos como beneficiosos para la naturaleza, responder a nuevos entornos con la esperanza de entender cómo trasplantarlas localmente. (Source: JSTOR)
¿Por qué son problemáticos los estorninos para el ecosistema de EE. UU.?
Se sabe que los estorninos son forrajeros terrestres cuyo beneficio percibido es eliminar insectos que pueden dañar los productos y cultivos. Su dieta consiste en insectos, semillas y frutas, y se conoce que se adaptan rápidamente a su entorno. (Source: New York Invasive Species)
Hay alrededor de 200 millones de estorninos europeos en EE. UU. hoy y ahora se consideran una molestia. Son una de las pocas especies de aves no protegidas por la ley. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), esta especie de ave puede causar problemas significativos si no se puede controlar su población.
Se sabe que son un problema en los aeropuertos porque se agrupan en enormes cantidades y sus cuerpos son muy densos. En 1960, estas aves provocaron la colisión con aves más mortal de la historia de la aviación estadounidense. Los estorninos volaron hacia los motores de un avión al despegar del Aeropuerto Logan en Boston, matando a 62 personas en el accidente.
Un estudio de 2000 mostró que los estorninos europeos causan daños significativos a la industria agrícola de EE. UU. El daño total causado por esta especie de aves se estimó en 800 millones de dólares, ya que se alimentaban de raciones de ganado y destruían diferentes cultivos. Se informó que la producción de leche del ganado disminuyó porque no podían obtener la nutrición que necesitaban, ya que los estorninos consumían su alimento.
Los estorninos son muy competitivos y dominantes. Se sabe que han desplazado a muchas aves nativas al invadir sus sitios de anidación. En un estudio de 2003, se confirmó que la presencia de los estorninos en su territorio impactó negativamente a ciertas especies locales, como los pájaros carpinteros. (Fuente: BBC)
