Los dinosaurios han vagado por la tierra durante aproximadamente 160 millones de años hasta que un asteroide impactó, lo que provocó su extinción. Una de las preguntas más comunes que encontramos a menudo es; ¿cómo existía la vida después de ese período? Hasta el día de hoy, los científicos siguen estudiando el progreso de la vida de entonces. Esto es lo que sabemos;

Después de que el asteroide aniquiló a todos los dinosaurios, los científicos descubrieron que los hongos eran la forma de vida dominante en la tierra. Estos organismos comenzaron a prosperar debido a la deforestación y la falta de luz solar ya que no dependen de la fotosíntesis.

¿Cómo se extinguieron los dinosaurios?

Hace aproximadamente 65,5 millones de años ocurrió la extinción Cretácico‑Terciaria. Este fue el nombre dado al evento que provocó la eliminación de los dinosaurios. Varios paleontólogos creían que esto se debía principalmente a cambios geológicos que afectaron el suministro de alimentos de estos dinosaurios. Sin embargo, en la década de 1980, los científicos Luis y Walter Alvarez encontraron evidencia que sugiere que el impacto de un cometa, asteroide o meteoro causó la aniquilación de la especie. En los años 90, los científicos pudieron localizar el cráter de Chicxulub, lo que confirma esta teoría. (Fuente: History)

¿Existían otras formas de vida junto a los dinosaurios?

Además de los dinosaurios, varias especies de plantas, anfibios y mamíferos estaban presentes durante esa era. También ellos se extinguieron. Aunque los científicos han estudiado varias teorías sobre su destino, algunas teorías tienen más sentido que otras.

Una teoría describe cómo los mamíferos podrían haber comido los huevos de dinosaurio, lo que finalmente afectó su población. Otra teoría es que los cerebros de los dinosaurios eran demasiado pequeños para sus enormes cuerpos, de modo que ya no podían controlarse. Luego está la teoría de una enfermedad similar a una plaga que diezmó su población, la cual se propagó por la Tierra cuando otros animales consumieron sus cadáveres. (Fuente: History)

¿Son los hongos responsables de repoblar el planeta?

Según investigaciones, cuando el asteroide impactó la Tierra, el 75 % de la vida, incluidos algunos mamíferos y plantas, se extinguió. Cuando los dinosaurios desaparecieron, esto permitió que los organismos más pequeños prosperaran. Sin embargo, los hongos han sido esenciales para el desarrollo de la vida en la Tierra tal como la conocemos.

Los hongos son químicos absolutamente notables. Los hongos producen moléculas que los humanos aún no pueden reproducir en un laboratorio, y apenas estamos empezando a raspar la superficie de lo que podemos aprender de ellos.

Gerry Wright de la Universidad McMaster

Por simples que parezcan los hongos, en realidad son organismos bastante complejos. Se encuentran comúnmente en la tierra, rocas y suelo. Terrestres por naturaleza. Forman una relación simbiótica con las plantas que sobrevivieron al asteroide.

En última instancia, los hongos ayudaron a las plantas a pasar de ser esas diminutas cosas marginales en la orilla del agua a convertirse en grandes bosques y ecosistemas completos. Los hongos proporcionaron minerales esenciales a las plantas terrestres que les permitieron expandirse y volver al planeta verde — cambiando la composición de la atmósfera.

Katie Field de la Universidad de Leeds.

Las plantas comenzaron a descomponerse debido a la falta de luz solar. Esto creó un entorno ideal para que los hongos se expandieran y, en última instancia, dominaran la Tierra en algún momento. (Fuente: CBC)

¿Cómo nos ayudan los hongos hoy?

Los hongos son descomponedores responsables de mantener vivos nuestros bosques. Sin ellos para ayudar en el proceso de descomposición, probablemente estaríamos enterrados bajo una enorme cantidad de materia muerta.

Los hongos son los agentes de eliminación de basura del mundo natural. Descomponen materia orgánica muerta y, al hacerlo, liberan nutrientes que luego están disponibles para que las plantas continúen creciendo. Así, toda esta red de vida está conectada y lo está a través de los hongos.

Lynne Boddy de la Universidad de Cardiff

(Fuente: CBC)