Desde saltar sobre camas, sillas, mesas, estanterías y mostradores, la afinidad de los gatos’ por saltar no es ningún secreto. Dicho esto, ¿qué tan alto pueden saltar los gatos? ¿Y qué hay en su fisiología que les permite alcanzar esas alturas?
Un gato adulto y saludable puede saltar de cuatro a cinco pies de altura, lo que equivale a cinco o seis veces su altura medida desde el suelo hasta sus hombros. Javier Sotomayor tiene el récord del salto más alto de un gato, que puede dar un salto asombroso de 8 pies.
La asombrosa capacidad de salto de nuestros amigos felinos
Es de conocimiento común que nuestras mascotas peludas y felinas pueden saltar largas distancias casi sin esfuerzo. Varios factores contribuyen a la capacidad de salto de un gato, incluyendo peso, altura, edad, agilidad y salud física general. Un gato más pequeño puede no saltar tan alto como una raza de gato más grande, al igual que los gatitos más jóvenes no pueden saltar lo mismo que los gatos adultos.
Numerosos factores pueden afectar la capacidad de salto de un gato, incluyendo la longitud de los miembros posteriores, la masa grasa en relación con la masa magra, y la edad. Un gatito joven o un gato mayor con artritis no podrá saltar tan alto, y condiciones médicas subyacentes que pueden afectar la movilidad o los niveles de energía.
Julia Wilson, Cat World
Un gato adulto puede saltar de cuatro a cinco pies de altura, un promedio de cinco a seis veces su altura. Dado que la altura promedio de un gato adulto es de 12 pulgadas o 30 centímetros, medida desde el suelo hasta sus hombros, un gato saludable puede saltar de 59 pulgadas o 4.9 pies a 70.8 pulgadas o 5.9 pies. (Fuente: Cat World)
Un estudio titulado Actividad muscular del muslo durante saltos de máxima altura en gatos, que se centró en los músculos del muslo de un gato, registró a un gato saltando de siete a ocho veces su altura real para atrapar una bola de algodón suspendida en el aire. (Fuente: Journal of Neurophysiology)
El récord Guinness del salto más largo de un gato es 7 ft o 213.26 centímetros, con el título en manos de Waffle el Gato Guerrero. Mientras tanto, el récord del salto más alto de un gato macho es 8 ft o 2.45 metros, logrado por Javier Sotomayor en Cuba. (Fuente: Cat World)
¿Cómo pueden los gatos saltar tan alto?
Un estudio escrito por Michelle Harris y Karen Steudel en 2002 para el Journal of Experimental Biology informa que la razón detrás de la extraordinaria capacidad de salto de los gatos radica en la longitud de sus extremidades y la masa muscular de sus patas traseras. Además, una mayor masa grasa no puede saltar tan alto como los gatos con cuerpos delgados. Los gatos comienzan su salto agachándose profundamente al principio, y después de eso, levantan sus patas delanteras antes de extender sus patas traseras, impulsándose para saltar.
Encontramos que la variación en la velocidad máxima de despegue (TOV) de los gatos se explica significativamente tanto por la longitud de las extremidades posteriores como por la masa grasa en relación con la masa corporal magra, pero no por la masa muscular extensora en relación con la masa magra o el contenido de fibras de contracción rápida. El efecto de la masa grasa corporal es generalizado porque reduce la proporción de masa muscular o masa corporal.
Michelle Harris and Karen Steudel
(Fuente: Journal of Experimental Biology)
Los gatos también dependen de otras partes del cuerpo para impulsarse en gran altura, como su columna vertebral flexible y su cola. Además de transmitir información al cerebro del gato, su columna vertebral flexible les ayuda a lograr un salto ágil. Y su cola proporciona equilibrio al saltar alto. La cola de un gato también sirve como contrapeso, lo cual es fundamental cuando están en un lugar alto y estrecho, como una rama de árbol. (Fuente: Purrfect n Pawesome)
