La compañía entre los humanos y los gatos ha existido durante innumerables siglos. Desde los antiguos egipcios y las familias reales hasta hoy, los gatos siempre han sido tratados como adoradas mascotas domésticas, pero ¿cómo llegaron a convertirse en mascotas familiares domesticadas?
Los gatos se domesticaron a sí mismos al cazar roedores y plagas para las comunidades agrícolas en las primeras civilizaciones que practicaban la agricultura, desarrollando una compañía mutuamente beneficiosa con los humanos.
Los Orígenes de la Domesticación del Gato
Los gatos son una de las mascotas domésticas más comunes en todo el mundo. Son amados por muchos y son compañeros fiables y cariñosos. Los gatos pueden atrapar plagas no deseadas y también son muy leales a sus dueños. Dado que la compañía entre gatos y humanos parece muy beneficiosa para ambas partes, uno podría preguntar: ¿cómo ocurrió la domesticación de los gatos? Solo pequeñas alteraciones desviaron a los gatos de sus genes originales de gato salvaje durante los innumerables años de domesticación. Uno de los cambios más evidentes en sus genes fue la reciente aparición del patrón de rayas y puntos de los gatos atigrados. (Fuente: National Geographic)
Son muy, muy similares. Los gatos domésticos han existido solo la mitad del tiempo que los perros, por lo que puedes observar casi el mismo comportamiento entre leones, tigres y leopardos que entre los gatos domésticos. Eso es, quizás, uno de los mayores atractivos de estos animales: podemos vivir en armonía con ellos y aún así ver Mutual of Omaha todos los días.
Veterinario y Autor Gary Weitzman
En un artículo de revista publicado en 2017 titulado La paleogenética de la dispersión de los gatos en el mundo antiguo, los investigadores descubrieron que el felino doméstico que conocemos actualmente tiene sus raíces en dos linajes felinos significativos. Para la metodología, los expertos analizaron el ADN de más de 350 gatos antiguos de los últimos 9.000 años, identificando a Felis lybica como la causa de la expansión de los gatos domesticados. (Fuente: Nature Ecology & Evolution)
Más comúnmente visto en los primeros tiempos, en 4400 a.C. en el Cercano Oriente y 1500 a.C. en el Norte de África, donde se produjeron las primeras prácticas agrícolas, el Felis lybica desarrolló una relación mutuamente beneficiosa con los primeros humanos al cazar roedores y proteger los cultivos. La capacidad del gato para capturar plagas los convirtió en animales familiares bienvenidos en las comunidades agrícolas, y con el paso de los años, se domesticaron a sí mismos.
Probablemente así fue como ocurrió el primer encuentro entre humanos y gatos. No es que los humanos tomaran algunos gatos y los pusieran dentro de jaulas. Creo que estudiar más sobre esta especie abrirá aún más el proceso de domesticación.
Coautor de Investigación Claudio Ottoni
(Fuente: National Geographic)
Una Breve Historia de la Compañía entre Humanos y Gatos
Tras la caída de las civilizaciones del antiguo Egipto, la popularidad de los gatos aumentó lentamente. Inicialmente, solo los adinerados poseían gatos, pero a medida que los gatos domesticados se expandieron en diversas regiones del mundo, la práctica de criar gatos siguió el mismo camino, produciendo gatos siameses y birmanos.
En los siglos XV y XVI, los gatos se convirtieron en mascotas habituales para quienes vivían en barcos de carga, ya que los gatos se encargaban de eliminar plagas y mitigar enfermedades. Dicho esto, muchos asumen que cuando Cristóbal Colón llegó a América, los gatos a bordo del barco se separaron y sobrevivieron por sí mismos, creando la raza American Shorthair.
Actualmente, los gatos siguen cautivando el corazón de muchas personas, ya que son una de las mascotas domésticas más comunes del mundo. Con la larga historia de la compañía entre humanos y gatos, debemos asegurarnos de que todos los gatos continúen siendo tan amados y cuidados como lo fueron. (Fuente: Cat’s Pride)
