A lo largo de la historia, ha habido varios relatos de niños ferales. A menudo se les llama niños salvajes. Estos niños han sido aislados del contacto humano en sus primeros años y frecuentemente no comprenden funciones humanas y sociales esenciales. Un niño feral famoso fue Genie, que fue descubierto en los setenta.

Una “niña feral” estadounidense, Genie fue criada en un sótano sin vida y a menudo abusó de su cruel padre. Fue aislada del mundo y nunca le enseñaron funciones humanas o sociales esenciales. Sólo fue descubierta cuando tenía 14 años, el 4 de noviembre de 1970.

¿Quién es Genie Wiley?

Susan Wiley, a menudo llamada Genie por el público, nació en 1957. Fue la cuarta hija del exoperario de línea de montaje Clark Wiley y la refugiada de Oklahoma Irene Oglesby. El padre de Wiley fue criado por una trabajadora de burdel y desarrolló una fuerte aversión hacia los niños. No quería tener hijos.

Cuando la pareja tuvo a su primer hijo, Clark Wiley la dejó en el garaje frío para que se congelara cuando no se quedaba callada. Su segundo hijo murió en la infancia debido a una discapacidad congénita, pero su tercer y cuarto hijo, John y Susan, sobrevivieron. Cuando murió la madre de Clark Wiley, él se volvió más cruel. Encerró a Susan en el sótano después de concluir que la niña estaba mentalmente discapacitada.

A la joven Wiley no se le permitía interactuar con nadie. La ataron a un orinal de entrenamiento a pesar de que no estaba entrenada para usar el baño. Wiley también era a menudo encerrada en una cuna de bebé cubierta con alambre de gallinero. Su padre la golpeaba con una gran tabla de madera por cualquier acción que ella hiciera y que lo molestara. No le enseñaron nada y, en cambio, la trataban como a un animal. (Fuente: Todo es Interesante)

¿Cómo escapó Genie de la crueldad de su padre?

En 1970, la madre de Wiley la llevó por error a una oficina de servicios sociales. Irene Wiley, que estaba prácticamente ciega en ese momento, pensó que la oficina era donde las personas ciegas podían obtener ayuda del gobierno. Los trabajadores de la oficina notaron algo extraño en Wiley. Ella saltaba como un conejito en lugar de caminar normalmente.

Tras un examen más detenido del niño, los profesionales de la salud descubrieron que tenía 14 años pero parecía una niña de ocho años debido a la desnutrición. Los profesionales también hallaron que Wiley tenía habilidades motoras limitadas y no podía hablar ni masticar. (Fuente: Todo es Interesante)

Este descubrimiento llevó a los servicios de bienestar a presentar un caso contra los padres de Wiley. Fueron acusados de abuso infantil, pero el caso se archivó cuando el padre de Wiley se suicidó un día antes del juicio. Las autoridades también descubrieron que la madre de Wiley no estaba al tanto del trato severo que recibió su hija durante los trece años de su vida. (Fuente: The Clio)

Recuperación de Genie

Wiley fue puesta bajo el cuidado de varios padres de acogida, y el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), así como la comunidad científica, mostraron gran interés en ella. El NIMH proporcionó fondos para la investigación científica y el estudio de Wiley.

Wiley pasó por múltiples etapas de rehabilitación y se le administraron numerosas pruebas emocionales y cognitivas para evaluar su condición. El resultado inicial de la evaluación mostró que Wiley tenía una capacidad mental equivalente a la de un niño de un año.

La niña salvaje comenzó a avanzar rápidamente, demostrando que la afirmación de su padre de que estaba mentalmente discapacitada era incorrecta. Wiley aprendió rápidamente a usar el baño y a realizar el aseo esencial correctamente. Los investigadores también notaron que, a pesar de las pobres habilidades comunicativas de Wiley, tenía una sólida capacidad para comunicarse de forma no verbal.

Sin embargo, Wiley fue colocada en varios hogares de acogida después de que el NIMH retirara la financiación de la investigación sobre ella. Fue devuelta a su madre biológica en 1975, pero luego fue enviada a cuidado de acogida cuando su madre no pudo cuidarla.

Más tarde se descubrió que Wiley sufrió más abusos y negligencia en los hogares de acogida a los que fue enviada. Esto provocó que su progreso se viera gravemente comprometido. La condición de Wiley retrocedió, ya que tenía terror de abrir la boca para hablar. (Fuente: Very Well Mind)