Grecia no siempre ha sido un país libre. Los turcos reinaron hasta el siglo XIX. Se lucharon muchas batallas para que Grecia lograra la independencia. Y varias personas lucharon por Grecia, pero ¿has oído hablar del soldado negro que ayudó a los griegos a ganar su libertad?
James Jakob Williams fue un filhelénico afroamericano de Baltimore, Maryland, que sirvió como infante de marina en la Marina de EE. UU. Después de su período en la Marina, se fue a Grecia para seguir sirviendo lo que amaba.
¿Qué sucedió en la Guerra de Argel?
James Jakob Williams fue un soldado afroamericano que participó activamente en la Segunda Guerra de Argel. Estaba bajo el mando del almirante Stephen Decatur del Guerriere en La Guerra Argelina. El entonces presidente James Madison solicitó al Congreso aprobar la guerra contra Argel y fue autorizada el 23 de febrero de 1815.
Capturaron el barco Meshouda donde Raïs Hamidou fue asesinado el 17 de junio de 1815. Después de dañar la flota de Argel, el almirante Stephen Decatur dictó los términos de paz que se llevaron a cabo el 29 de junio de 1815. (Fuente: William Clements Library)
Williams mostró una gran valentía durante la batalla y fue notado por Stephen Decatur. En enero de 1827, cuando terminó su período de servicio en la Marina de EE. UU., llegó a Grecia. Entonces fue nombrado asistente de Thomas Cochrane, un almirante británico filhelénico.
Incluso después de que Cochrane abandonara Grecia en diciembre de 1827, Williams se quedó y participó en diferentes batallas tanto en tierra como en mar. Arriesgó su vida al obtener discretamente acceso a varias piezas valiosas de información.
En una de las batallas en Nafpaktos, Grecia Occidental, el valiente afroamericano lideró a los griegos y tomó el control de un barco sin tripulación, Sotir. Para evitar dañar la embarcación, Williams llamó la atención del enemigo, y le dispararon, salvando el barco de ser capturado. Williams resultó gravemente herido por un cañón. Se fracturó el brazo y la pierna durante esta batalla. Este filhelénico afroamericano luchó con los griegos y ofreció su vida por ellos. Falleció en 1829. (Fuente: Society for Hellenism and Philhellenism)
200 Años de Independencia
Antes de que Grecia se convirtiera en un país independiente, formó parte del Imperio Otomano desde 1453. En 2021, celebraron sus 200 años de libertad. Su independencia se proclamó el 25 de marzo de 1821.
El obispo Germán de Patras izó la bandera de la revolución en el Peloponeso sobre el Monasterio de Agia Lavra. El grito de batalla de la revolución fue ¡Libertad o Muerte!. Este acto marcó el comienzo del país para reclamar su independencia. (Fuente: Greek Reporter)
A pesar de la pandemia, muchos ciudadanos siguieron participando en la celebración. Entre los que se unieron al desfile estuvo el príncipe Carlos. El príncipe británico se unió a la celebración en homenaje a las raíces nacionales de su padre. El príncipe Felipe nació en una familia real griega. El primer ministro ruso Mikhail Mishustin se le unió.
Para conmemorar el aniversario, el centro de Atenas se llenó de flores blancas y azules que formaban la bandera griega. El presidente de EE. UU., Joe Biden, también se dirigió a la nación en un mensaje televisado, prometiendo que la relación entre los dos países será más cercana que nunca. (Fuente: Aljazeera)
Honrando a James Jakob Williams
Aunque no se dispone de mucha información sobre este valiente filhelénico, la Sociedad de Helenismo y Filhelénismo honró a Williams por dedicar su vida al servicio como hombre libre en una Grecia libre.
Freedom’s Journal fue el primer periódico de afroamericanos en los Estados Unidos que publicó artículos sobre el impacto de la Revolución Griega en marzo de 1827 en Nueva York. El principal interés de Freedom’s Journal era la lucha contra la esclavitud, que se reflejaba en la Revolución Griega. (Fuente: Athens Voice)
