El halcón peregrino, también conocido como halcón peregrino y históricamente como el halcón de pato en Norteamérica, es un rapaz cosmopolita de la familia Falconidae. El halcón peregrino es bien conocido por su velocidad, alcanzando hasta 320 km/h durante su característico descenso de caza, lo que lo convierte en el miembro más rápido del reino animal. ¿Pero sabes cómo se salvó esta especie de la extinción?
Los científicos inventaron sombreros de copulación para imitar el apareamiento femenino y recolectar el esperma masculino, salvando al halcón peregrino de la extinción.
El problema del halcón peregrino
El animal más rápido del mundo, el halcón peregrino, se salvó parcialmente de la extinción gracias a un sombrero especialmente diseñado que demostró ser un método innovador y poco convencional de inseminación artificial. Es esencialmente un sombrero de follar.
Debido al uso imprudente y generalizado del diclorodifeniltricloroetano, o DDT, en la década de 1950, el número de halcones peregrinos salvajes disminuyó drásticamente. Este pesticida venenoso no mató a los halcones peregrinos directamente, pero debilitó sus cáscaras de huevo hasta el punto de que la incubación ya no era viable. No había halcones peregrinos salvajes al este de las Montañas Rocosas en la década de 1960 y solo unos pocos al oeste.
Tom Cade, profesor de ornitología en la Universidad de Cornell, es reconocido como el primero en percibir la posibilidad de un problema con el peregrino. Cade no sabía que las aves estaban en peligro hasta que habló con otros expertos en una conferencia de 1968 en Madison, Wisconsin. Cade y alrededor de media docena de hombres fundaron The Peregrine Fund en 1970 para contrarrestar la devastación que habría causado la posible pérdida de la especie.
Por supuesto, quedaban demasiado pocos halcones peregrinos como para depender de la reproducción natural.
Un puñado de cetreros repoblando dos o tres aves al año nunca iba a reponer la población.
Mike Garets, The Peregrine Fund
En su lugar, The Peregrine Fund tuvo que emplear varios métodos de inseminación artificial para asegurar la recuperación exitosa y rápida de la especie.
Todos quieren conocer la fórmula mágica del éxito—cómo lograr que todos los huevos sean fértiles, que todos los huevos eclosionen y que todas las crías se críen. No hay una fórmula mágica, pero el éxito es proporcional a la intensidad del interés, la implicación personal y la cantidad de trabajo duro que se dedica a un esfuerzo de cría.
Tom Cade and James Weaver, Falcon Propagation: A Manual on Captive Breeding
(Fuente: The Awl)
Salvando al Peregrino, Un Sombrero a la Vez
El sombrero de copulación es el método de inseminación artificial para los halcones peregrinos.
Lester Boyd, un cetrero de Pullman, Washington, inventó el sombrero de copulación en respuesta a la posible crisis de extinción de los años 60. El Peregrine Fund adoptó rápidamente el método del sombrero de joder, que se incluyó en el manual oficial de propagación de Cade y Weaver.
A simple vista, los sombreros parecen turbantes de goma o cascos de paja. Durante la copulación, una dona rodea la cabeza donde se posan los halcones machos, o tiercels. El receptáculo de semen es una estructura de silicona no tóxica con patrón de panal situada en la parte superior. El sombrero de joder está disponible en varios colores, incluido el amarillo de seguridad, y cuesta alrededor de $300.
Lo llamamos el sombrero de semen. Lo llevo conmigo siempre que realizo eventos de educación sobre halcones para el público. Diría que alrededor del 98 % de la gente no sabe para qué se usa el sombrero. Siempre genera una conversación interesante.
Brad Wood, un cetrero de Olympia, Washington, y el antiguo propietario de Northwood Falconry, el proveedor de falconería más destacado de América desde 1984.
Un halcón no se aparea con cualquier sombrero. Primero, los pájaros deben ser un poco enamorados. Deben ser cortejados. Un cetrero debe ser constante en lograr esto. Según el manual de propagación, el sombrero debe usarse en todo momento para que el ave aprenda a aceptarlo como parte de tu apariencia normal.
Por extraño que parezca, funcionó. Este proceso ridículo se repitió miles de veces durante las siguientes tres décadas, salvando a los halcones peregrinos de la extinción. (Fuente: The Awl)
