El útero es un órgano muscular hueco que se encuentra dentro de la pelvis. Cuando los ovarios producen óvulos, viaja a través de la trompa de Falopio. Una vez que el óvulo es fertilizado, se implanta en el revestimiento del útero. Aunque hoy sabemos mucho sobre este órgano, en la antigua Grecia se asumía que el útero vagaba libremente dentro del cuerpo.
En la antigua Grecia, se pensaba que el útero viajaba por todo el cuerpo como un animal que busca pareja, provocando “histeria” en las mujeres.
El útero errante
La histeria proviene de la palabra griega hysterika, que significa útero. En la antigua Grecia, se culpaba a un útero inquieto y descontento de la histeria, la temida aflicción femenina de emoción excesiva. Se creía que los síntomas de la enfermedad estaban determinados por la ubicación del órgano problemático en el cuerpo. Era una creencia social, no religiosa.
Hipócrates, un médico griego antiguo, fue uno de los primeros en reconocer esta condición. Observó lo frecuente que era la histeria en las mujeres y asumió que era causada por un útero desplazado o útero errante. El término histeria se utilizó para caracterizar la mayoría de los trastornos físicos y mentales femeninos porque se comprendía poco la biología de la mujer.
Los griegos pensaban que las enfermedades de las mujeres se originaban en el útero. Un mito griego tiene un impacto significativo en esta noción y en la representación de la mujer en la Antigua Grecia. Ese mito es sobre Pandora.
La ginecología comenzó en la antigua Grecia con el mito de Pandora, la primera mujer, cuya hermosa apariencia se creía que ocultaba su interior venenoso. Pandora, que aparece ante la humanidad masculina como atractiva y casable, representa una amenaza para el trabajo del curandero porque “su exterior es engañoso, ocultando el hecho de que su cuerpo contiene un útero voraz”.
Terri Kapsalis
Los peligrosos interiores de Pandora son su útero. Podemos relacionar este pasaje con los escritos del corpus hipocrático donde se culpaba al útero errante de todas las enfermedades. La gente en la Antigua Grecia pensaba que el útero de una mujer viajaba por su cuerpo.
Los médicos ofrecían una variedad de tratamientos para atraer al útero de vuelta a su lugar. Se instruía a las mujeres a aplicar miel en su zona vaginal y a consumir dientes de ajo. La idea era que el dulce aroma de la miel atraería al útero mientras que el olor del ajo lo repelería.
El médico presionará el útero hacia abajo y luego colocará una venda debajo de las costillas para evitar que vuelva a elevarse si se ha desplazado hacia el hígado. Otros autores hipocráticos aconsejaban pociones, fumigaciones y baños calientes y fríos como curas. El sexo y el embarazo, por otro lado, eran las curas definitivas. Se creía que cuando una mujer no tiene relaciones sexuales, su útero se vuelve seco y es propenso a desplazarse. (Fuente: Literary Hub)
Histeria vinculada al Diablo
Las creencias en lo sobrenatural y lo demoníaco fueron populares a lo largo de la Edad Media. Se consideraba obra del Diablo cuando los médicos no podían explicar un síntoma o condición. Muchas enfermedades se culpaban de la brujería, la posesión o la asociación con el Diablo, incluida la histeria.
Desafortunadamente, las mujeres que sufrían de histeria eran vistas como brujas en lugar de pacientes en esa época. El exorcismo era la terapia o el castigo. Esto surgió de los dolores de crecimiento de un cambio cultural: a finales de la Edad Media, una tendencia más secular atacó al cristianismo, provocando inquisiciones, cazas de brujas y pánico.
Las mujeres sintieron el impacto de la ansiedad. Debido a que la enfermedad mental es tan difícil de explicar, las mujeres melancólicas o tristes eran frecuentemente acusadas. Las mujeres eran regularmente condenadas a muerte o tortura por brujería durante ese tiempo porque eran propensas a la violencia interpersonal, y las mujeres mayores y viudas a menudo lamentaban a sus seres queridos perdidos. (Fuente: Literary Hub)
