Se cree que el hockey sobre hielo evolucionó a partir de simples juegos de palo y pelota que se jugaban en el siglo XVIII. Es uno de los deportes que aparecen en los Juegos Olímpicos de Invierno y está regido por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo. Aunque hay muchos roles en el juego, ¿sabías que los enforcers no forman parte oficialmente del juego?

Los enforcers de hockey sobre hielo son un rol no oficial en el hockey cuyo trabajo es disuadir jugadas sucias o violentas de la oposición respondiendo con más violencia.

¿Qué hacen los enforcers?

El rol principal de un enforcer es responder y disuadir a la oposición de participar en jugadas sucias. Cuando un oponente agrede físicamente a uno de sus compañeros o emplea tácticas ilegales, el enforcer usualmente se quita los guantes y pelea con el agresor o con el enforcer del equipo contrario.

Los enforcers se utilizan típicamente para proteger a los jugadores más pequeños y habilidosos de la oposición de conductas violentas. Por otro lado, un enforcer no necesariamente reacciona peleando a un oponente, sino que puede buscar venganza mediante un fuerte golpe corporal o una infracción ilegal como un crosscheck o un slash.

Por otro lado, un enforcer no necesariamente reacciona peleando a un oponente, sino que puede buscar venganza mediante un fuerte golpe corporal o una infracción ilegal como un crosscheck o un slash. (Fuente: BS Hockey) 

¿Qué pasó con los enforcers?

Anteriormente, casi todas las ligas profesionales norteamericanas, incluida la National Hockey League (NHL), tenían al menos un enforcer en sus plantillas.

Sin embargo, desde que la NHL implementó un tope salarial en la temporada 2005/06, los enforcers se han vuelto cada vez más escasos en la liga. La razón principal es que los clubes prefieren invertir en jugadores más habilidosos. No todos los enforcers carecen de otras habilidades de hockey, ya que algunos de los tipos duros más destacados de la NHL en el pasado también poseían un gran toque de anotación.

Jugadores con al menos una temporada de 20 goles en la liga incluyen a Dave Tiger Williams, Chris Simon, Terry O’Reilly, Chris Nilan, Dave Schultz, Dale Hunter, John Ferguson y Bob Probert.

Estos jugadores tenían roles duales en sus equipos porque eran considerados enforcers debido a su capacidad de pelea, pero también estaban entre los máximos anotadores de sus equipos. La diferencia entre estos jugadores y muchos otros enforcers era la cantidad de tiempo de hielo por partido y su rol principal en el equipo era generar ofensiva.

De hecho, en la temporada 1977/78, O’Reilly anotó 90 puntos para los Boston Bruins, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NHL en terminar entre los diez mejores en anotaciones mientras cumplía al menos 200 minutos de penalizaciones. (Fuente: BS Hockey) 

¿Quiénes fueron los primeros enforcers en la historia del hockey sobre hielo?

El estilo del hockey de la NHL en los años 70 y 80 era muy diferente al de hoy. Hubo varios cambios a lo largo de los años. Era un juego mucho más físico, con muchos equipos que utilizaban varios enforcers. Las peleas y los enfrentamientos que vaciaban el banquillo eran comunes, y equipos como los Boston Bruins fueron apodados Big Bad Bruins, mientras que los Philadelphia Flyers fueron apodados The Broad Street Bullies. (Fuente: BS Hockey) 

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