La hipertricosis es una condición en la que una persona desarrolla una cantidad excesiva de vello en cualquier parte de su cuerpo. Es bastante diferente del hirsutismo, que se encuentra comúnmente solo en mujeres. La hipertricosis, por otro lado, puede ocurrir en ambos géneros y se cree que es un trastorno genético causado por una mutación espontánea. Una persona en particular fue bastante popular debido a esta enfermedad y fue llamada el hombre de cara de león. 

Stephan Bibrowski, también conocido como Lionel el Hombre de Cara de León, tenía vello de 8 pulgadas de largo, que cubría toda su cara. Su madre lo abandonó cuando tenía cuatro años. Ella había presenciado a un león devorando a su esposo mientras ella estaba embarazada de Stephan y por eso lo veía como una abominación.

¿Quién era Stephan Bibrowski?

Stephan Bibrowski, mejor conocido como Lionel el Hombre de Cara de León, fue un famoso artista de espectáculo que nació en 1890 y murió en 1932. Todo su cuerpo estaba cubierto de vello largo, dándole una apariencia asombrosa de león; esto probablemente se debía a una condición rara conocida como hipertricosis.

La hipertricosis, también conocida como enfermedad del hombre lobo, se caracteriza por el crecimiento de vello en áreas del cuerpo que normalmente no estarían cubiertas de vello. El vello puede crecer a longitudes mayores en casos extremos, como el de Bibrowski. Otros artistas de espectáculo bien conocidos, como las damas barbudas, los hombres lobo y Jojo el Niño de Cara de Perro, son ejemplos de casos de hipertricosis.

Bibrowski nació en Bielsk, cerca de Pock, en la Polonia del Congreso. Tenía alrededor de 2,5 cm de vello cubriendo todo su cuerpo al nacer. Su padre fue devorado por un león, y su madre culpó a su condición a este evento ya que lo presenció mientras estaba embarazada de él. Bibrowski era una abominación para ella, así que lo entregó a un empresario alemán llamado Sedlmayer cuando tenía apenas cuatro años. (Fuente: All Things Interesting)

¿Cómo se hizo famoso Stephan Bibrowski?

Sedlmayer le dio un nombre artístico y comenzó a recorrer Europa con él. Para entonces, el vello de Lionel’s había crecido a 20 cm en su cara y colgaba unos 10 cm en el resto del cuerpo cuando fue exhibido. Todo su cuerpo estaba cubierto de vello, excepto las palmas de sus manos y las plantas de sus pies. Lionel viajó a los Estados Unidos en 1901 y comenzó a actuar con el Circo Barnum y Bailey. Permaneció con la compañía durante aproximadamente 19 años. A partir de ese momento, recorrió el circo, regresando a Europa ocasionalmente.

Lionel realizaba trucos gimnásticos y también hablaba al público para demostrar su comportamiento amable, lo que contrastaba marcadamente con su apariencia. Llegó a los Estados Unidos en 1920 y rápidamente se convirtió en una atracción popular. Finalmente se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde fue una figura destacada en Coney Island.

A finales de la década de 1920, Lionel se retiró de su trabajo en el espectáculo ambulante y regresó a Alemania. Se informó que murió de un ataque al corazón en Berlín en 1932, a la edad de 41 años. (Fuente: All Things Interesting)