Si alguna vez has leído el libro Yo, Libertino, te sorprendería conocer su extraña historia de origen. ¿Cómo empezó el DJ Jean Shepherd la broma y cómo llegó a existir el libro?
En la década de 1950, el DJ Jean Shepherd creó un libro falso e instó a sus oyentes a ayudarle a promocionar el texto inexistente. Muchos de sus oyentes participaron en esta broma. Años después, el libro fue realmente escrito.
Jean Shepherd y la Gente de la Noche
Jean Shepherd tomó las ondas de radio de WOR desde la medianoche hasta las 5 a.m. a principios de los años cincuenta. Comentaba una variedad de temas, ofreciendo monólogos oscuros y cómicos que no eran habituales en esa época. Solo en la emisora, Shepherd experimentó con el concepto de entretenimiento radial, a menudo sin seguir el formato proporcionado por la estación.
Shepherd desarrolló un seguimiento devoto, llamando a sus oyentes los gente de la noche. Sus oyentes disfrutaban de una comunidad secreta y estrecha, ya que eran los únicos escuchas del programa. Shepherd incluso ideó una forma de que se identificaran entre sí en público, usando la contraseña Excelsior, a la que se debía responder con una botella de soda.
Shepherd hablaba frecuentemente sobre la diferencia entre la gente de la noche y los gente del día, a menudo refiriéndose a los primeros como más creativos porque la noche es cuando la gente realmente se convierte en individuos y se eliminan todas las restricciones a la libertad. (Fuente: Bromas)
La Broma de Yo, Libertino
En abril de 1955, Shepherd visitó una librería y preguntó si tenían una copia del guion de una vieja serie radial Vic and Sade. Al comprobarlo, el dependiente dijo que no, y de hecho, no era un libro real porque no estaba en el catálogo. Esto molestó a Shepherd porque él sabía que el libro era real. También ejemplificó su idea sobre la diferencia entre la gente del día y la gente de la noche.
Shepherd consideró que, como el dependiente era una persona diurna, no podía imaginar que el libro existiera simplemente porque no formaba parte de su lista. El DJ habló sobre su experiencia y sus ideas en su programa de radio, y de repente se le ocurrió. Pidió a sus oyentes que fueran parte de una broma práctica que había pensado.
Shepherd pidió a sus oyentes que visitaran librerías y solicitaran un libro que realmente no existía. Creía que esto desconcertaría a la gente del día porque no encontrarían el libro en absoluto. Sus oyentes se sumaron a la idea, sugiriendo el título Yo, Libertino. Otro sugirió que el autor debería ser un experto en erótica del siglo XVIII. Y otro recomendó que el nombre del autor fuera Frederick R. Ewing.
La farsa tomó forma y al día siguiente de que Shepherd discutió la idea, se informó que alrededor de 27 personas hicieron un pedido del libro en la librería de la Quinta Avenida. Los oyentes se dirigieron a librerías de todo el país en las semanas siguientes, pidiendo el libro falso. (Fuente: Bromas)
¿Cuándo se volvió real la farsa?
Los dueños de librerías estaban desconcertados por la cantidad de pedidos del libro falso. Intentaron encontrar el libro de diferentes editoriales pero, por supuesto, no pudieron hallarlo. Esto llamó la atención del editor Ian Ballantine. Ballantine pudo rastrear la farsa hasta Shepherd.
Ballantine pensó que sería interesante aprovechar la farsa publicando el libro de forma real. Se puso en contacto con Shepherd y le presentó la idea. Shepherd aceptó, y un escritor de ciencia ficción, Theodore Sturgeon, uno de los noctámbulos de Shepherd, fue comisionado para escribir el libro.
Sturgeon terminó el libro en un mes, y fue publicado. Sólo se imprimieron 130.000 copias. Aunque la farsa se dio a conocer, la publicidad ayudó a las ventas del verdadero I, Libertine. (Fuente: Bromas)
