Los inuit, o popularmente conocidos como esquimales, son grupos indígenas que habitan las regiones árticas de Canadá y Alaska. A menudo nombraban a sus hijos de forma única. Hoy han adoptado una forma más occidental de nombrar a sus niños, pero ¿por qué es así?
El Proyecto Apellido fue un plan ejecutado por el gobierno canadiense para reemplazar el sistema de identificación de los inuit asignándoles apellidos a su gusto. Antes del proyecto, a los inuit se les daban números inscritos en un disco como identificación.
Proyecto Apellido
Desde 1968 hasta 1971, el gobierno canadiense y el Consejo de los Territorios del Noroeste formaron el Proyecto Apellido. El comisionado de los Territorios del Noroeste, Stuart Hodgson, y un líder inuit, Abraham Okpik, llevaron a cabo el proyecto destinado a cambiar el sistema de identificación inuit de un número asignado inscrito en un disco a un apellido. (Fuente: Enciclopedia Canadiense)
El apellido depende totalmente de la elección de la persona. Para 1971, Okpik pudo entrevistar y ayudar a alrededor de 12 000 inuit a elegir sus apellidos. Hoy, los inuit adoptan una combinación de nombres de pila eurocristianos y conservan sus apellidos inuit.
¿Cuál era el sistema antes de que comenzara el Proyecto Apellido?
En la década de 1920, misioneros y funcionarios gubernamentales impulsaron la identificación de los inuit siguiendo normas europeas y el modelo social patriarcal. Los ministros y funcionarios gubernamentales tenían dificultades para identificar a los inuk para el comercio, los informes censales y otros registros, ya que desconocían el sistema de nombres inuit.
Hubo varias propuestas para nombrar e identificar a los inuk. El gobierno federal probó algunos enfoques como un sistema de nombres binomiales, la estandarización de la ortografía, la creación de archivos individuales e incluso la obtención de huellas dactilares. Finalmente, en 1941, el gobierno registró a cada inuk con un identificador numérico único.
Este identificador numérico único se estampaba en un disco de cuero o se imprimía en una tarjeta, que el inuk debía llevar consigo o incluso coser a su ropa. Los números de disco esquimal, llamados ujamit en lengua inuktitut, también pueden usarse como collar. La práctica duró más de treinta años. El sistema se puso fin en 1972. (Fuente: El Blog Discover)
Respuesta al Proyecto Apellido
A pesar del éxito de Okpik con el proyecto, recibió respuestas desfavorables. Algunos Inuit argumentaron que el proyecto reforzaba el modelo de nombramiento europeo, ignorando la cultura tradicional Inuit. (Fuente: Canadian Encyclopedia)
En la cultura tradicional Inuit, los ancianos o los padres cuidan mucho al elegir el nombre de sus hijos. Los niños suelen recibir el nombre de parientes de sangre, líderes o cazadores venerados, o personas excepcionales de la tribu. También se cree que el nombre tradicional conlleva una gran responsabilidad, al creer que los niños pueden compartir rasgos físicos y de personalidad con quienes fueron nombrados.
Cambiar la cultura usando un modelo con historia colonial no fue bien recibido por algunos Inuk. Además, algunos afirman que no tuvieron la oportunidad de elegir su apellido, a pesar de la naturaleza voluntaria del proyecto.
Otros Inuk prefirieron el sistema de discos sobre el Proyecto Apellido. Ya habían aceptado sus números de disco, y algunos han desarrollado un apego emocional a ellos. Los discos se habían convertido en parte de su identidad y historia familiar. Algunos también argumentan que el sistema de discos era menos invasivo para las tradiciones de identidad Inuit y era un símbolo que recordaba a los Inuk el pasado colonial de Canadá. (Fuente: CBC)
