Irene Joliot-Curie nació el 12 de septiembre de 1897. Fue una química, física y política francesa. Al igual que su madre, Curie fue una genio mundialmente reconocida en la ciencia. Ha logrado tantas cosas grandiosas, incluido un premio Nobel y varios galardones. ¿Pero realmente estuvo a la altura de su nombre?

Irene Curie y su esposo ganaron el Premio Nobel 30 años después de que los padres de Curie recibieran su premio. Su descubrimiento se basó en el hallazgo de la radiactividad artificial. Falleció debido a una sobreexposición a la radiación. Sus hijos también son científicos destacados.

Vida temprana y educación de Irene Curie

Irene Joliot-Curie nació en París, Francia, en 1897 y fue la primera de las dos hijas de Marie y Pierre. Perdieron a su padre en 1906 debido a un accidente con una carreta tirada por caballos y Marie tuvo que criarlas sola. 

La educación era esencial para su madre y la educación de Irene comenzó en una escuela cerca del Observatorio de París. Esta academia elegida tenía un currículo más exigente que la escuela cercana a la casa de los Curie. En 1906, quedó claro que Irene tenía talento para las matemáticas y su madre decidió enfocarse en eso en lugar de mantenerla en la escuela pública. 

La madre de Irene se unió a varios destacados académicos franceses, incluido el renombrado físico francés Paul Langevin, para formar La Cooperativa, que reunió a nueve estudiantes que eran hijos de los académicos más preeminentes de Francia. (Fuente: El Premio Nobel)

Vida personal de Irene Curie

Irene Curie decidió unir su apellido a Joliot-Curie después de casarse en 1926. Los Joliot-Curie tuvieron dos hijos, Helene, nacida once meses después de que la pareja se casara, y Pierre, nacido en 1932. 

Entre 1941 y 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, Curie contrajo tuberculosis y se vio obligada a pasar tiempo recuperándose en Suiza. En relación con su propia salud, junto con la angustia de que su esposo estuviera en la oposición contra los alemanes, afectó su bienestar.

Realizó varias visitas arriesgadas a Francia, soportando la detención por parte de tropas alemanas en la frontera suiza en más de una ocasión. Finalmente, en 1944, Curie decidió llevar a sus hijos de regreso a Suiza, ya que era muy peligroso que su familia permaneciera en Francia. (Fuente: Woodrow)

Descubrimiento notable de Irene Curie en el campo de la radiología

Al acercarse al final de su doctorado en 1924, a Curie le pidieron que enseñara las técnicas de laboratorio precisas necesarias para la investigación radioquímica al joven ingeniero químico Frédéric Joliot. Dos años después, se casó con Joliot.

En 1928 Curie y su esposo Joliot incorporaron sus esfuerzos de investigación al estudio de los núcleos atómicos. Para 1932, la pareja tenía acceso total al polonio de la madre de Curie. Se realizaron experimentos usando radiación gamma para identificar el positrón. La pareja pudo identificar tanto el positrón como el neutrón, pero no logró descifrar la importancia de sus resultados. Los descubrimientos fueron luego reclamados por Carl David Anderson y James Chadwick. 

Para 1933, la pareja fue la primera en calcular la masa exacta del neutrón y finalmente obtuvo reconocimiento en la comunidad científica. Su perseverancia condujo al primer descubrimiento artificial de átomos radiactivos. Esto abrió el camino a varios avances médicos, especialmente en la lucha contra el cáncer.

La pareja recibió el Premio Nobel de Química en 1935. (Fuente: Woodrow)