Los maestros a menudo son referidos como los héroes anónimos de nuestra sociedad. Su dedicación a la profesión realmente cambia el rumbo de los jóvenes desorientados. No hace falta decir que los maestros son una parte vital de cada economía. No hay una sin ellos. ¿Pero has oído hablar de Jaime Escalante y cómo cambió la vida de sus estudiantes?

Jaime Escalante, un educador estadounidense, ayudó a muchos estudiantes a aprobar los exámenes AP sin hacer trampa. Creía en las capacidades educativas de los estudiantes a pesar de sus antecedentes violentos y sin educación.

¿Quién fue Jaime Escalante?

Jaime Alfonso Escalante Gutiérrez nació el 31 de diciembre de 1930 en La Paz, Bolivia, hijo de Zenobio y Sara Escalante. Escalante asistió a una prestigiosa escuela primaria jesuita en San Calixto, donde demostró un gran interés por las matemáticas y la ingeniería a una edad temprana.

Luego asistió al Normal Superior para seguir los pasos de sus padres como docente. En la década de 1960, el maestro boliviano emigró a los Estados Unidos con la esperanza de obtener una vida mejor. Para 1969, Escalante obtuvo su título de Asociado en Artes del Pasadena City College, y unos años después obtuvo su licenciatura en Artes de la Universidad Estatal de California.

Después de obtener sus credenciales docentes, Escalante fue nombrado profesor de matemáticas en la Garfield High School en East Los Angeles. Esta escuela en particular era conocida por sus estudiantes que provenían de barrios violentos y estaban expuestos a actividades relacionadas con drogas.

Siempre creyendo en las capacidades intelectuales de sus estudiantes, el profesor de matemáticas se propuso ayudarles ofreciendo enseñarles cálculo avanzado de nivel universitario. Inició un programa de matemáticas avanzadas junto con un pequeño grupo de estudiantes. (Fuente: Las Personas Famosas)

Jaime Escalante como Educador Estadounidense

Para 1982, la clase de Escalante creció. Tenía 18 estudiantes. Todos ellos realizaron el examen de nivel avanzado en cálculo y aprobaron. Este logro atrajo la atención de los medios. Lamentablemente, los estudiantes fueron acusados de hacer trampa en el examen. Escalante se enfureció con la acusación, creyendo que los resultados fueron cuestionados debido a la discriminación racial, ya que la mayoría de sus estudiantes eran hispanos que asistían a una escuela secundaria pobre.

Algunos de los estudiantes aceptaron volver a presentar el examen. Demostraron que no hicieron trampa cuando lo aprobaron la segunda vez. Esto ayudó a que el programa de cálculo de nivel avanzado de Escalante creciera en los años siguientes, a pesar de que recibió múltiples amenazas de muerte y correos de odio. Para 1991, Escalante dejó la Garfield High School y se mudó a Hiram W. Johnson después de perder la presidencia del departamento de matemáticas un año antes. (Fuente: The Famous People)

Vida después de la Garfield High School

En la nueva escuela, Escalante no pudo lograr el mismo éxito que en Garfield, lo que lo llevó a retirarse de la docencia en 1998. Pero, como educador de corazón, el famoso maestro regresó a Bolivia para enseñar en la Universidad Privada del Valle en 2001.

El trabajo de Escalante en la Garfield High School le ayudó a obtener la Medalla Presidencial de Excelencia en Educación de 1988, que el presidente Ronald Reagan otorgó. Ese mismo año se estrenó la película Stand and Deliver. La película se centró en su vida y su logro al enseñar a los estudiantes. También fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Maestros en 1999. Escalante falleció el 30 de marzo de 2010, a causa de un cáncer de vejiga. (Fuente: The Famous People)