Durante dos temporadas, Joe Alton Delaney fue el corredor en la National Football League (NFL). Delaney estableció cuatro récords de franquicia durante sus dos temporadas con los Kansas City Chiefs, que se mantuvieron durante más de 20 años. ¿Pero sabías que Joe Delaney era en realidad un héroe?
En 1983, el corredor de los Chiefs de la NFL, Joe Delaney, dio su vida para salvar a tres niños del ahogamiento. El equipo ha retirado su número de manera no oficial, y se ha erigido una estatua en su ciudad natal.
Joe Delaney: La Estrella de Fútbol Heroica
Joe Alton Delaney solo usó el número 37 durante dos temporadas, pero nadie más lo ha hecho desde que murió intentando salvar a dos niños del ahogamiento en un estanque de Luisiana.
Delaney y un grupo de amigos fueron a un parque de diversiones el 29 de junio de 1983. El parque había añadido recientemente un pozo de agua de dos acres y seis pies de profundidad con fines estéticos, no para nadar. Delaney escuchó a tres niños gritando pidiendo ayuda en el pozo y se lanzó para intentar salvarlos a pesar de no saber nadar. Delaney se ahogó mientras intentaba salvar a los demás.
Delaney puede que no haya podido salvar a todos los niños ni a sí mismo, pero su valentía inspiró a personas en todo el país. Tres mil personas asistieron al funeral de Joe Delaney. El presidente Ronald Reagan le otorgó a Delaney la Medalla Presidencial de los Ciudadanos, diciendo, «Hizo el sacrificio supremo al poner la vida de tres niños por encima de su propia seguridad.» Este joven brillantemente dotado dejó un legado espiritual para sus compatriotas al establecer el más alto ejemplo de coraje y compasión.
En honor a Joe Delaney, la Fundación 37 Forever, con sede en Kansas City, colabora con la Cruz Roja Americana para ofrecer clases de natación a niños desfavorecidos. El número de Delaney ha sido retirado de manera no oficial por los Chiefs, y fue incluido en el Salón de la Fama de los Chiefs en 2004. El nombre de Joe Delaney está inscrito en una placa del Anillo de Honor de los Chiefs. (Fuente: Carnegie Hero)
Carrera en la NFL de Joe Delaney
Los Chiefs seleccionaron a Joe Delaney en la segunda ronda del Draft de la NFL de 1981. Su influencia en los Chiefs fue inmediata, ya que el equipo ganó su primer partido desde 1973.
Delaney ganó 106 yardas corriendo y 104 yardas recibiendo en su primer inicio en la NFL. En su temporada de novato, estableció cuatro récords de franquicia:
- Mayor cantidad de yardas terrestres en una temporada
- Mayor cantidad de yardas terrestres en un juego
- Mayor número de partidos con 100 yardas terrestres en una temporada
- Mayor cantidad de partidos consecutivos con 100 yardas terrestres
He jugado contra los mejores, O.J. Simpson, Gale Sayers, Walter Payton, y Delaney está a la altura de ellos. Es genial con una G mayúscula. Delaney fue nombrado Novato del Año de la AFC 1981 por United Press International y obtuvo una nominación al Pro Bowl.
Elvin Bethea, miembro del Salón de la Fama de la NFL
La segunda temporada profesional de Delaney se truncó. Además de la huelga de jugadores de la NFL de 1982, que redujo la temporada a nueve partidos, Delaney necesitó una cirugía ocular para reparar una retina desprendida. En 1982, Delaney tuvo solo 95 intentos de carrera y 380 yardas terrestres. (Fuente: Carnegie Hero)
Imagen de: Kansas City Star
