La primera guitarra Fender se fabricó en 1949, y Buddy Holly fue el primero de muchos músicos en llevar la Fender Stratocaster al público general. ¿Pero sabías que el fundador de la icónica marca de guitarras y bajos eléctricos no sabía tocar la guitarra?

Clarence Leonidas “Leo” Fender, el fundador de la icónica marca de guitarras, era un ávido saxofonista. Nunca aprendió realmente a tocar ni siquiera a afinar el instrumento. Fender incluso incursionó en el piano por un tiempo.

¿Quién es Leo Fender?

Leo Fender nació el 10 de agosto de 1909 en California. Sus padres eran dueños exitosos de naranjales. A los 8 años, Fender desarrolló un tumor en su ojo izquierdo. Tuvo que ser extirpado quirúrgicamente y reemplazado por un ojo de cristal. Debido a esto, no fue elegible para ser reclutado en la Segunda Guerra Mundial.

Tocó el piano a una edad temprana, pero se interesó más por el saxofón. Aunque disfrutaba tocar el instrumento, su atención no duró mucho. Prefirió trabajar con la electrónica. Incluso desde joven, Fender mostró aprecio por trastear con todo tipo de cosas. Su tío, que dirigía un taller de reparación de automóviles, le envió a Fender una caja llena de una variedad de piezas de radios de coche. Esto realmente despertó su interés. Decidió visitar el taller de su tío en Santa María, California. Allí encontró una radio que su tío había construido con piezas de desecho. Fender más tarde afirmó que esa radio le causó una impresión duradera. Lo siguiente que supo, estaba trasteando radios en casa.

Fender se graduó de la Fullerton Union Highschool en 1928. Luego estudió contabilidad en el Fullerton Junior College. Mientras estudiaba, continuó trasteando con electrónica y otros dispositivos eléctricos. Después de la universidad, trabajó como repartidor para la Consolidated Ice and Cold Storage Company en Anaheim.

Para 1938, Fender abrió su propio taller de reparación de radios y lo llamó Fender Radio Service. Músicos y directores de bandas comenzaron a acudir a él en busca de sistemas de PA que él construía, vendía y alquilaba. (Fuente: Fender)

¿Cómo comenzaron las guitarras?

Fender conoció a Clayton Orr Kauffman durante la Segunda Guerra Mundial. Kauffman, que era inventor y tocaba el lap steel, tenía experiencia en la construcción y venta de guitarras lap steel. Trabajó para Rickenbacker durante diez años antes de conocer a Fender. Inventó la pieza de cola Vibrola .

Fender convenció a Kauffman de asociarse con él. Crearon la K&F Manufacturing Corporation para diseñar y fabricar guitarras y amplificadores. Para 1944, el dúo patentó una guitarra lap steel con una pastilla eléctrica. En 1945, comenzaron a vender la guitarra en un kit con un amplificador.

Kauffman se retiró de K&F, y Fender revisó el nombre de la empresa y lo llamó Fender Manufacturing en su lugar. Aunque la compañía fabricaba guitarras, Fender no era guitarrista. Ni siquiera podía afinar una si quisiera. (Fuente: Fender)

El nacimiento del Stratocaster

En lugar de modificar la Telecaster, Fender decidió crear un nuevo diseño después de recibir comentarios de los clientes. Poco después, nació el Stratocaster. El diseño incluía el uso de tres pastillas cableadas a tres diferentes configuraciones, dos de las cuales pueden ser ajustadas por el intérprete.

Jeff Beck, Buddy Holly, Ritchie Blackmore, David Gilmour, Eddie Van Halen, Yngwie Malmsteen y Eric Clapton son solo algunos de los grandes nombres que patrocinaron la marca Fender. (Fuente: Fender)