Los cuernos de rinoceronte están compuestos de queratina. Es la misma proteína que forma nuestras uñas y cabello. Aunque no hay prueba científica de su valor medicinal, el cuerno de rinoceronte sigue siendo uno de los objetos más codiciados en la medicina asiática. Esto lleva a la caza furtiva de rinocerontes. Pero, ¿qué medidas han tomado los conservacionistas en Sudáfrica para evitar que esto suceda?

Los conservacionistas sudafricanos han inyectado tintes rojos y toxinas en los cuernos de rinoceronte para prevenir la caza furtiva. La mezcla vuelve inútil el cuerno para la venta comercial y también es tóxica para el consumo humano.

¿Cómo evitaron los conservacionistas sudafricanos la caza furtiva de rinocerontes?

Para desvalorizar el cuerno de rinoceronte, se infunde con un compuesto formado por ectoparasiticidas y un tinte indeleble, contaminando el cuerno y volviéndolo inutilizable para propósitos ornamentales o medicinales. Se extrae una muestra completa de ADN y se implantan tres microchips de identificación en los cuernos y en el animal. Trabajamos constantemente para mejorar los compuestos químicos inyectados en el cuerno para asegurar que los compuestos elegidos impregnen la mayor parte del material del cuerno y ofrezcan la mejor oportunidad de desvalorizar los cuernos desde la perspectiva del usuario.

Lorina Hern, la cofundadora del Rhino Rescue Project, ha pasado los últimos cuatro años desvalorando los cuernos de rinoceronte al infusionarlos con ectoparasiticidas y tinte rosa. El tinte no es visible externamente, y los ectoparasiticidas inyectados en los cuernos de los rinocerontes no les son dañinos. Por otro lado, los humanos que manipulan o consumen los cuernos pueden no tener tanta suerte.

Como mínimo comenzaría con diarrea, náuseas, vómitos y fuertes dolores de cabeza, hasta llegar a síntomas nerviosos, que podrían ser permanentes. Algunos ectoparasiticidas también precipitan el desarrollo de cánceres más adelante en la vida.

Lorina Hern, Co-Fundadora, Rhino Rescue Project

Rhino Rescue trabaja en nombre de los parques de vida silvestre y reservas de caza para proteger a los rinocerontes de los cazadores furtivos. El turismo de vida silvestre aporta miles de millones de dólares a la economía sudafricana cada año, y los turistas esperan ver rinocerontes en los safaris.

Como resultado, los rinocerontes son caros: un solo animal puede costarle al propietario más de $20,000. Sin embargo, la demanda de cuernos de rinoceronte en Asia, que se cree poseen propiedades medicinales y afrodisíacas, ha hecho que un solo cuerno valga diez veces más en el mercado negro, convirtiendo a los animales en objetivos atractivos para los cazadores furtivos. (Fuente: The World Org)

¿Qué hace especial al cuerno de rinoceronte?

Esta queratina es muy cara, cuesta mucho más que el oro. Los cuernos de rinoceronte son muy valorados por esta queratina, y muchos rinocerontes son cazados por ella. En China, se conoce como medicina mágica. Sin embargo, ahora se están tomando muchos pasos significativos en todo el mundo para detener esta caza. En tal situación, se están realizando esfuerzos para garantizar que la venta de cuernos de rinoceronte sea legal y que el precio se establezca de modo que los cazadores eviten la caza.

Cortar el cuerno del unicornio, por cierto, no causa problemas. Es similar a cortar el cabello o las uñas de alguien. No les causa dolor; una vez que el cuerno se corta, vuelve a crecer. Cada gramo de este cuerno tiene un alto valor y se pesa con precisión. En Asia, la queratina encontrada en el cuerno de rinoceronte es más cara que el oro. (Fuente: The World Org)