Manute Bol fue un jugador profesional de baloncesto sudanés‑estadounidense. Está catalogado como uno de los jugadores más altos en la historia de la National Basketball Association (NBA). ¿Pero sabías que había una discrepancia en sus documentos cuando llegó por primera vez a los Estados Unidos?

Cuando Manute Bol se mudó a EE. UU. desde Sudán a los 19 años, su pasaporte era dudoso ya que lo registraba con 5 pies y 2 pulgadas. En realidad medía 7 pies y 7 pulgadas. Al parecer, los funcionarios sudaneses lo midieron mientras estaba sentado.

¿Quién es Manute Bol?

Manute Bol no tenía registros de nacimiento, pero según sus documentos, su fecha de nacimiento estaba anotada como el 16 de octubre de 1962, en Sudán del Sur. Su padre era un anciano de la tribu que le dio su nombre, que significaba bendición especial. La familia de Bol era extraordinariamente alta.

Mi madre medía 6 ft 10 in, mi padre 6 ft 8 in, y mi hermana mide 6 ft 8 in. Y mi bisabuelo era aún más alto—7 ft 10 in. Nací en un pueblo, donde no se puede medir a uno mismo. Supe que medía 7 ft 7 in en 1979, cuando ya era adulto. Tenía alrededor de 18 o 19 años.

Manute Bol

El grupo étnico de Bol, los dinka y los pueblos nilóticos, estaban entre los más altos del mundo. Sus alturas promediaban alrededor de 7 ft.

Inicialmente, a Bol le interesó jugar al fútbol. Luego abandonó el deporte porque era demasiado alto para jugar. Cuando llegó a la adolescencia tardía, Bol había jugado baloncesto en Sudán. Durante varios años, jugó para los equipos de Wau y Jartum. (Fuente: BBC)

¿Cómo comenzó Manute Bol a jugar en la NBA?

El exentrenador de la Fairleigh Dickinson University en Nueva Jersey, Don Feeley, visitó Sudán para entrenar y realizar clínicas de baloncesto para el equipo nacional sudanés en 1982. Feeley convenció a Bol de que lo acompañara de regreso a los Estados Unidos para jugar baloncesto.

Con la influencia de Feeley, Bol jugó inicialmente para la Cleveland State University. El entrenador Kevin Mackey fue quien anotó su fecha de nacimiento como el 16 de octubre de 1962, pero se cree que Bol era mucho mayor. Bol no hablaba ni escribía una palabra de inglés cuando llegó a Cleveland. Sin embargo, después de varios meses de clases en los ELS Language Centers de la Case Western Reserve University, sus habilidades en inglés mejoraron.

Nunca llegó a jugar para Cleveland State, ya que fue puesto en una probación de dos años por proporcionar asistencia financiera indebida a Bol y a otros dos jugadores africanos.

Feeley luego ayudó a Bol a ingresar a la National Basketball Association (NBA) cuando él expresó su intención de profesionalizarse. Los Los Angeles Clippers lo seleccionaron en 1983 como la 97ª elección global. Jim Lynam, el entrenador principal de los Clippers, recibió una llamada sobre Bol de parte de Feeley.

Entonces, dije: ‘¿Le has contado esto a alguien más?’ Feeley dijo que el único de la NBA al que había llamado era Frank Layden en Utah. Dijo que Frank comentó que no podía aceptar a otro tipo grande como este. Ya tenía a Mark Eaton. Yo fui el segundo hombre al que Feeley había llamado. Le dije que no tenía que llamar a nadie más.

Jim Lynam, Entrenador Principal de Los Angeles Clippers

(Fuente: BBC)

Discrepancia en los Documentos de Manute Bol

Bol mencionó su reticencia a jugar profesionalmente en los Estados Unidos porque había una barrera idiomática y no podía entender a los entrenadores. Luego hubo varias discrepancias en sus documentos.

Una de las cosas que todos estaban mirando era su pasaporte. Su pasaporte decía que tenía 19 años. También decía que medía cinco pies dos.

Jim Lynam, Entrenador Principal de Los Angeles Clippers

Cuando Lynam le preguntó a Bol sobre la discrepancia, Bol explicó que los oficiales en Sudán lo midieron mientras estaba sentado. Dejando de lado las preocupaciones de idioma y pasaporte, la NBA determinó que Bol no es elegible para el draft. (Fuente: BBC)