El gobierno de EE. UU. trabajó en un proyecto ultrasecreto durante siete años para desarrollar el arma más letal, y ni hablar, irresponsable de la historia. Si este arma se hubiera construido, Estados Unidos habría producido la primera, y posiblemente la última, arma nuclear impulsada por energía nuclear del mundo. Pero, ¿qué es el Misil Supersónico de Baja Altitud?
El Misil Supersónico de Baja Altitud (SLAM) es el arma apocalíptica de la Guerra Fría de América. Era un misil de crucero nuclear que habría lanzado bombas nucleares en sitios designados mientras expulsaba radiación de su reactor sin protección, y luego se estrellaría en un área una vez completado.
Proyecto Pluto: La Creación de un arma apocalíptica
Una de esas iniciativas supervisada por los Estados Unidos es el Misil Supersónico de Baja Altitud o SLAM. Fue un arma desarrollada por la Fuerza Aérea que no debe confundirse con el posterior misil AGM-84E Standoff Land Attack. El programa de misiles SLAM se suponía que usaría un sistema de propulsión nuclear de ramjet desarrollado en el Proyecto Pluto. El 9M730 Burevestnik, o misil Skyfall, es un misil ruso que utiliza un principio de propulsión nuclear similar. (Fuente: Sandboxx)
SLAM: El arma diseñada para la destrucción definitiva
El ramjet nuclear creado para SLAM como parte del Proyecto Pluto fue diseñado para aspirar aire desde la parte frontal del vehículo mientras volaba a altas velocidades, generando una enorme presión. El aire luego se sobrecalentaba y se expulsaba por la parte trasera del reactor nuclear para proporcionar propulsión. Esta tecnología de ramjet, que no necesita combustible atómico, todavía se utiliza en algunas plataformas hoy en día y es crucial en algunos diseños de misiles hipersónicos.
El reactor nuclear a bordo generaba más de 500 megavatios de potencia. Funcionaba a una temperatura abrasadora de 2 500 grados, lo suficientemente caliente como para destruir la integridad estructural de aleaciones metálicas diseñadas para soportar temperaturas extremas. Como resultado, se determinó utilizar cerámicas creadas específicamente por la Coors Porcelain Company en Colorado en lugar de piezas internas de metal.
La desventaja de la propulsión por ramjet es que solo puede operar a altas velocidades. Para alcanzar esas velocidades, el SLAM sería lanzado al aire y acelerado por propulsores de cohete hasta alcanzar una velocidad que permitiera activar el ramjet nuclear. El misil podría permanecer en vuelo casi indefinidamente si el sistema de ramjet nuclear estuviera operativo, permitiéndole atacar varios objetivos y potencialmente eludir la intercepción. (Fuente: Sandboxx)
La eliminación del SLAM del Proyecto Pluto
El Proyecto Pluto y su misil SLAM fueron finalmente archivados antes de que pudieran despegar. La cancelación se debió a varios factores, incluido el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales y la aparición de bombarderos de gran carga útil de alcance global como el B-52 Stratofortress. Sin embargo, sin duda hubo otros factores que contribuyeron a la desaparición del programa.
El SLAM no podía ser lanzado desde territorio estadounidense ni permitirse volar sobre ningún país que no fuera sus países objetivo, ya que irradiaría, destruiría o ensordecería a cualquier persona o cosa que sobrevolara. Eso significaba que el misil solo podía ser lanzado desde justo fuera. Los ICBM podían encontrarse en el medio oeste de Estados Unidos y alcanzar la frontera soviética.
También existía una preocupación legítima de que la construcción de un arma tan horrible pudiera incitar a la Unión Soviética a retaliar. La Unión Soviética se aseguraba de que, siempre que Estados Unidos presentara una nueva arma o capacidad estratégica, pudieran igualarla y resistirla. Como resultado, era plausible concluir que si el misil apocalíptico nuclear de Estados Unidos se pusiera en funcionamiento, los soviéticos harían lo mismo y desarrollarían el suyo propio. El 1 de julio de 1964, el Proyecto Pluto y su programa de misiles SLAM fueron cancelados. (Fuente: Sandboxx)
