El morro gigante es una anguila enorme que puede crecer hasta 3 metros de largo y pesar hasta 30 kilogramos. Tiene un cuerpo oscuro con un cuello largo. Las anguilas morro adultas tienen puntos negros que desarrollan una mancha similar a la de un leopardo detrás de sus cabezas, pero ¿sabías que estas anguilas cazan junto a un pez particular en el mar Rojo?
Las anguilas morro gigantes cazan junto a los meros de coral en el mar Rojo. Cuando el mero se acerca al escondite de una anguila, agita su cabeza rápidamente para indicar que pretende cazar. La anguila reconoce la señal y se une a la búsqueda, trabajando juntos.
Datos sobre la Anguila Morro Gigante
La Anguila Morro Gigante o Gymnothorax javanicus es nocturna y carnívora, cazando su presa dentro del arrecife.
El morro gigante se alimenta principalmente de peces y crustáceos. Esta anguila morro fue identificada recientemente como depredador natural del pez león o Pterois miles en su hábitat nativo del mar Rojo. Aunque puede competir por alimento con los tiburones que habitan los arrecifes, una morro gigante adulta tiene pocos depredadores naturales. Los peces limpiadores se encuentran frecuentemente en su proximidad, limpiando el interior de su boca.
Gymnothorax javanicus tiene volúmenes de tectum óptico muy pequeños, lo que indica que cazan principalmente por olfato más que por visión. (Fuente: Parques Nacionales de Tailandia)
El Hábitat de la Anguila Morro Gigante
El morro gigante se encuentra en toda la región Indo-Pacífica, desde la costa este de África, incluido el mar Rojo, hasta el grupo Pitcairn, las islas Hawái y Polinesia. Japón y Nueva Caledonia, Fiji y las Islas Australes de norte a sur.
Se puede encontrar en lagunas y en los bordes de los arrecifes de coral. Durante el día, se refugia en grietas que van de 1 a 50 metros de profundidad. (Fuente: Parques Nacionales de Tailandia)
La Anguila Morro cazando con el Mero
Se filmó a peces de dos especies diferentes cooperando en la caza. Excepto los humanos, es el único caso conocido de dos criaturas no relacionadas cazando juntas.
Los meros invitan a las anguilas morro a cazar junto a ellos. Sorprendentemente, esto también podría revelar información sobre la evolución de nuestra propia especie.
Los meros son peces grandes que cazan en aguas abiertas cerca de los arrecifes de coral durante el día. Las anguilas morro cazan de noche deslizándose por el arrecife. Cuando cazan juntos, la presa tiene pocas posibilidades de sobrevivir: escóndete bajo el arrecife y la anguila te comerá; corre hacia aguas abiertas y el mero te atrapará.
Los meros parecen haber descubierto esto o, al menos, haber aprendido que cazar alrededor de las anguilas es una idea inteligente.
La anguila normalmente respondía siguiendo al mero, que se desplazaba más lentamente sobre la grieta donde se ocultaba la presa. La anguila se acercó para el ataque, pero expulsó a otras presas del mero.
Los investigadores estiman que ambos peces tenían cinco veces más éxito al capturar presas cuando trabajaban juntos que cuando lo hacían por separado.
La competencia por una sola presa suele impedir la evolución de esta cooperación entre mamíferos. Sin embargo, como estos peces se tragan la presa entera, no hay luchas por el botín, según los investigadores. (Fuente: New Scientist)
