Cada desastre natural viene con señales. Antes de que un volcán entre en erupción, notarías varias cosas como una sutil hinchazón del suelo, pequeños cambios en el flujo de calor e incluso vapor visible del suelo alrededor del área. Los animales también pueden servir como indicadores de un desastre inminente. ¿Fue este el mismo caso con la erupción del Mt. Pelee?
La erupción del Mt. Pelee fue considerada la peor erupción del siglo XX. Pero un par de días antes de su erupción, 50 personas murieron a causa de una invasión de ciempiés gigantes y serpientes de cascabel que provenían de las laderas del volcán.
La erupción en 1902
Mt. Pelee, un estratovolcán de 400 años ubicado en la isla de Martinica en el mar Caribe oriental, está a 1.400 metros sobre el nivel del mar y a solo 7 kilómetros de la ciudad de St. Pierre. Mt. Pelee, cuyo nombre es un término francés que significa calvo, está compuesto por capas de ceniza volcánica y lava de erupciones anteriores. (Fuente: Britannica)
Antes del siglo XX, el volcán era conocido como un gigante amable por los residentes de St. Pierre, con erupciones menores en 1792 y 1851, y luego quedó inactivo durante casi medio siglo. Pero en 1902, el gran volcán produjo una de las erupciones más mortíferas del siglo. (Fuente: Earth Magazine)
El 7 de mayo de 1902, Mt. Pelee provocó varios temblores fuertes y expulsó una nube de gas con una temperatura superior a 3.000 grados Fahrenheit. Y finalmente, el 8 de mayo, el volcán entró en erupción con una explosión tremenda. La erupción provocó una avalancha de ceniza hirviendo por la montaña. (Fuente: History)
La erupción destruyó el puerto de St. Pierre y mató a 30.000 personas, destruyendo toda la ciudad en el proceso. Gas caliente y escombros volcánicos consumieron la ciudad y su población, incluido el gobernador y su familia, que visitaron St. Pierre para asegurarles que estaban a salvo. Los estudios teorizaron que la mayoría de las personas murieron por asfixia y quemaduras graves que carbonizaron su piel y pulmones. (Fuente: Earth Magazine)
La erupción arrasó la ciudad, con la ayuda de la velocidad de las nubes volcánicas que alcanzó más de 100 metros por segundo. El volcán quemó St. Pierre durante días después de la erupción, dejando solo a tres personas vivas: Havivra Da Ifrile, una niña de diez años que logró subirse a un bote y encontró refugio dentro de una cueva, Léon Compère-Léandre, que se lanzó al océano hirviendo y sufrió quemaduras graves pero sobrevivió, y un criminal violento, Louis-Auguste Cyparis.
Cyparis, debido a su naturaleza violenta, fue encerrado en aislamiento dentro de una celda de piedra. La celda lo protegió eficazmente de la fuerza destructiva de la erupción. Logró mantenerse con vida a pesar de estar cubierto de quemaduras. (Fuente: All That’s Interesting)
Los signos antes de la erupción mortal
La ciudad de San Pedro estaba ocupada y se encontraba inmersa en una importante elección cuando el Monte Pelée comenzó a mostrar señales de su erupción. Se informó que los primeros indicios de que el volcán volvía a estar activo aparecieron ya en abril, casi un mes antes de que diera su golpe destructivo. Comenzaron a aparecer señales sutiles. La ciudad sintió pequeños temblores y nubes descendieron por las laderas del volcán.
Pronto, un cable telegráfico submarino que conectaba Martinica y Dominica se rompió. Luego, un lago se formó repentinamente en la caldera. Después, el 2 de mayo hubo una pequeña erupción que iluminó el cielo nocturno, y al día siguiente, los habitantes de San Pedro se despertaron con una visión escalofriante: los pájaros comenzaron a caer del cielo y peces muertos flotaban en las aguas cercanas.
Luego, el volcán mostró una señal más aterradora de que iba a erupcionar. La actividad dentro del Monte Pelé hizo que insectos y serpientes huyeran de la ladera de la montaña. Algunos relatos indicaron que ciempiés gigantes y víboras de foseta de 2 metros de longitud descendieron sobre la ciudad, devorando cientos de ganado y alrededor de 50 personas.
Los residentes de San Pedro podrían haberse salvado si hubieran prestado atención a estas señales reveladoras. Tuvieron la oportunidad de evacuar antes de que fuera demasiado tarde. (Fuente: Earth Magazine)
