La música inuit contemporánea y tradicional de la región ártica de Canadá se puede encontrar en Inuit Inngiusingit: A Collection of Inuit Choral Music. Esta colección incluye los clásicos pop inuit de Susan Aglukark’, la música folk inuit de Paul K. Irksuk’, canciones tradicionales inuit a-ja-ja y cantos de garganta. ¿Pero sabías que el primer texto sobre música coral inuit no se publicó hasta 2021?

En 2021, una profesora de música en Nunavut, Mary Piercey-Lewis, en Inuksuk Highschool en Iqaluit con un doctorado en etnomusicología, publicó la primera música coral inuit en la lengua inuktitut.

Qué tan única es la música inuit

Los tambores se utilizan en la danza, la música y la narración de cuentos en la música inuit tradicional, así como un estilo vocal, conocido como katajjaq en inuktut y canto de garganta en inglés. Esta música ha ganado popularidad tanto en Canadá como en el extranjero. La música inuit se distingue por el canto narrativo, la compleja organización rítmica y un rango melódico relativamente estrecho.

Tradicionalmente, los inuit no tenían una palabra para lo que los angloparlantes llaman música. En inuktut, la palabra más cercana es ni pi, que incluye música, sonidos del habla, animales salvajes, fuerzas naturales y ruido. A diferencia de la mayoría de las culturas, la música inuit tradicional se destaca por la ausencia de canciones de trabajo y de amor.

La música inuit se utilizaba tradicionalmente solo en ceremonias espirituales, a menudo para pedir a los espíritus buena suerte en la caza, y en simples nanas para niños, antes de la llegada de europeos y estadounidenses y del advenimiento de las tecnologías de grabación musical. Con la llegada de marineros extranjeros, particularmente de Escocia, las tradiciones musicales inuit se modificaron. Los inuit aprendieron rápidamente a tocar el acordeón y el violín, así como a bailar jigs y reels, como estos instrumentos de los balleneros. (Fuente: Indigenous Peoples Atlas of Canada) 

¿Cómo funciona el canto de garganta inuit?

El canto de garganta inuit es una canción competitiva tradicional, considerada un juego, que generalmente se lleva a cabo entre dos mujeres. Es uno de los pocos ejemplos en el mundo de canto de armónicos, un método único de producir sonidos vocalmente. Al competir, dos mujeres cantan cara a cara usando un método complejo de seguirse mutuamente de modo que una voz produce un acento fuerte mientras la otra produce uno débil, fusionando sus voces en un sonido casi indistinguible. Repiten breves motivos a intervalos escalonados, a menudo imitando sonidos naturales como los de los gansos, los caribúes u otra fauna, hasta que una de ellas se queda sin aliento, se tropieza con la lengua o comienza a reír. En ese momento, el concurso termina. Los inuit son el único pueblo que juega a este juego vocal.

El principal instrumento de percusión inuit es el qilaut, un tambor de marco de madera hecho doblando tiras estrechas de madera en un marco circular con un mango que sobresale. Originalmente se estiraba piel de caribú sobre el marco, pero ahora son más comunes las membranas sintéticas. Estos tambores pueden alcanzar un diámetro de un metro, pero suelen ser mucho más pequeños. El qilaut se golpea en el borde con un qatuk, un palo de madera, varita o baqueta. El sonido se crea mediante una combinación del golpe percusivo sobre la madera y las vibraciones profundas producidas por la membrana estirada.

Las guitarras acústicas y eléctricas se utilizan ahora en todo el territorio para crear música folk, country, pop y rock con un distintivo estilo artístico del norte. El idioma inuktitut es brillantemente adecuado para letras de hip‑hop, sonando como si quizá se hubiera inventado específicamente para otra forma musical moderna adorada por los jóvenes. (Fuente: Indigenous Peoples Atlas of Canada) 

Imagen de Cbc.Ca