La primera nube en forma de hongo se observó en julio de 1946 después de la primera explosión de prueba de la bomba atómica en el atolón Bikini, Islas Marshall. Pero esta nube en forma de hongo no fue la más famosa. Bob Caron, un piloto durante la guerra, tomó una foto de la nube en forma de hongo de Hiroshima minutos después de que el Enola Gay lanzara la bomba que cambió la historia para siempre.
Las nubes en forma de hongo se forman como resultado de diferentes tipos de explosiones o detonaciones, ya sean naturales o nucleares. Desde el siglo XVIII, ha habido varias hermosas representaciones de su imagen en pinturas y otras formas de arte.
La estructura física de la nube en forma de hongo
Existen varios tipos particulares de nubes en forma de hongo. Para distinguir algunos, comencemos con el hongo básico. Es una nube en forma de hongo que se asemeja a una bola de fuego desde el inicio de la expulsión y luego forma la cabeza del hongo.
A continuación estarían las cúpulas. Estas son nubes que se evaporan rápidamente y representan una cúpula en el cielo o algo más parecido a casquetes de hielo. Además, también pueden formar faldas y campanas que fluyen desde el tallo del hongo. Una imagen de un fenómeno en forma de cono se mostrará en el cielo como resultado de una caída de presión desde gran altitud. También pueden existir las líneas, donde estas nubes se forman a partir de una fuente de emisión diferente, como las de las estelas de humo de cohetes. Estos cohetes generalmente eran una prueba de una onda de choque. (Fuente: Los Alamos National Laboratory)
¿Cómo se forma una nube en forma de hongo?
La icónica nube en forma de hongo comienza como una bola de fuego, una burbuja luminosa de aire abrasador y residuos vaporizados del arma. La estrella asciende similar a un globo de aire caliente, arrastrando aire, vapor de agua y escombros a su base para formar el tallo del hongo. A medida que la bola de fuego asciende, se enfría, pierde su brillo, y el material vaporizado se condensa y se dispersa, formando también la cabeza del hongo.
El color de la nube es inicialmente rojo o rojizo debido al ácido nítrico y a los óxidos de nitrógeno. Sin embargo, el color cambia a blanco a medida que la bola de fuego se enfría y comienza la condensación. Y esto se debe principalmente a las gotas de agua presentes.
La nube alcanza su altura máxima después de aproximadamente 10 minutos y se dice que está estabilizada. Pero, continúa expandiéndose lateralmente para producir su característica forma de hongo.
La nube puede seguir siendo visible durante aproximadamente una hora o más antes de ser dispersada por los vientos en la atmósfera circundante, donde se fusiona con las nubes naturales en el cielo. (Fuente: Los Alamos National Laboratory)
Historia Narrativa del Término
Antes de que el término se acuñara oficialmente alrededor de la década de 1950, las nubes en forma de hongo ya estaban presentes incluso antes de la explosión masiva en Hiroshima.
Un artista en el año 1782, durante el ataque franco‑español a Gibraltar, pintó a mano una imagen de lo que parecía ser una explosión masiva con forma de hongo de humo.
Durante eventos como la Explosión de Halifax de 1917 y múltiples sucesos en la Segunda Guerra Mundial, el término nube en forma de hongo se volvió más común. Desafortunadamente, aunque la nube en forma de hongo puede ocurrir de forma natural, sigue siendo el símbolo de cuando Estados Unidos desató sus armas nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki.
En un mundo ideal, la bomba no sería necesaria, pero hoy, los países se esfuerzan por obtener poderío militar, de modo que en caso de necesidad puedan protegerse. Es difícil saber qué lado tiene la razón respecto a la visión de la icónica nube nuclear, pero una cosa es segura: la nube atómica en forma de hongo es un ícono de poder. (Fuente: Laboratorio Nacional de Los Alamos)
