Hay algo en el aroma de los libros antiguos que atrae tus sentidos olfativos. En realidad hay una razón específica por la que estas páginas polvorientas huelen bien a los amantes de los libros. ¿Pero sabías qué es lo que hace que huelan de esa manera?
El olor de “Libro Antiguo” es creado por un material orgánico llamado lignina. Es un químico que se encuentra en el papel a base de madera y que genera un sutil aroma a vainilla cuando se descompone con el tiempo.
¿Cuál es el origen del olor a libro antiguo?
El olor es básicamente una reacción química, y la química de los libros antiguos resulta atractiva para ciertas personas. Los componentes químicos de los libros que provienen del pegamento, el papel y la tinta comienzan a descomponerse con el paso del tiempo. Estos emiten sustancias químicas volátiles, que provocan el olor que conocemos. Según la International League for Antiquarian Booksellers, una pista de vainilla es un aroma familiar de los libros antiguos: la lignina, presente en todo papel a base de madera, está estrechamente relacionada con la vainillina. La lignina en los libros antiguos les otorga un sutil aroma a vainilla al descomponerse. (Fuente: The Smithsonian Magazine)
El papel, la tinta, el pegamento y las fibras son componentes prácticamente exclusivamente biológicos en los libros. Con el tiempo, todos estos componentes reaccionan a la luz, el calor, la humedad e incluso entre sí, liberando diversos compuestos orgánicos volátiles (COV). Los compuestos específicos emitidos por cada libro dependen de los materiales exactos utilizados en su fabricación.
Los investigadores revisaron 72 novelas y descubrieron 15 químicos que aparecían de forma recurrente. Eran indicadores fiables de deterioro. Ácido acético, benzaldehído, butanol, furfural, octanal, oxima de metoxifenilo, y más compuestos con nombres curiosos se encuentran entre ellos. El olor de un libro también está influenciado por el entorno y los materiales con los que entra en contacto a lo largo de su vida, por lo que algunos libros tienen notas de humo de cigarrillo, otros huelen ligeramente a café y otros, a caspa de gato. (Fuente: Mental Floss)
¿Cómo huelen los libros nuevos?
El aroma de los libros nuevos suele deberse a tres factores: el papel, que huele agradablemente debido a los químicos empleados en su fabricación; la tinta utilizada para imprimir el libro; y los adhesivos empleados en el proceso de encuadernación.
Cuando examinamos la fragancia del papel, podemos ver que se utilizan muchos químicos en su producción, aunque se fabrica principalmente a partir de pulpa de madera. Además, se añaden ciertos químicos, como el hidróxido de sodio al papel para reducir la acidez y la hinchazón de las fibras de pulpa de madera. (Fuente: Science ABC )
¿Por qué a la gente le encanta el olor de los libros antiguos?
La mayor parte de lo que percibimos son compuestos orgánicos volátiles, que los libros emiten a medida que se degradan. En el University College London, los investigadores extrajeron sus VOC de una novela francesa de 1928 que encontraron en una librería de segunda mano. Los voluntarios olieron los extractos del libro y detectaron siete aromas no nombrados que iban desde chocolate y café hasta mercado de pescado y lino sucio. Después de eso, los participantes completaron una encuesta en la que se les pidió describir el olor del libro antiguo.
Además, un tercio de los 79 participantes pensó que el extracto del libro antiguo les recordaba al chocolate sin saber qué estaban oliendo. Según un estudio publicado en Heritage Science, el café fue el segundo aroma más mencionado. (Fuente: Reader’s Digest)
