Muchos platos tradicionales asiáticos utilizan chiles. Incluso una variante fue nombrada chinense porque se creía que se originó en China. ¿Pero sabías de dónde provienen realmente los chiles?
Regiones asiáticas como India, China y Tailandia son conocidas por sus platos picantes, pero solo descubrieron y empezaron a usar los chiles en el siglo XVI, al inicio del comercio marítimo mundial. Los chiles provienen de Sudamérica.
Origen de los chiles
Con el nombre científico Capsicum annuum, los chiles forman parte de la familia Solanaceae, que incluye tomates, papas y berenjenas. Según los historiadores, el primer gen de los chiles surgió hace aproximadamente 16,8 millones de años en Bolivia. En ese entonces, se creía que el chile no era picante.
El fruto solo desarrolló su picor después de existir durante 3 millones de años. Entre 1200 y 1450, la datación de semillas carbonizadas proporcionó evidencia de que el chile se cultivaba y utilizaba de forma doméstica en las Américas y México.
En 1492, Cristóbal Colón descubrió los chiles durante su viaje al Nuevo Mundo, encontrando el ají chile en el Caribe. Los denominó pimientos porque se asemejaban a la cualidad picante similar a la de los granos de pimienta que buscaba. (Fuente: Chile Peppers)
Unos años después, dichos pimientos fueron introducidos en regiones asiáticas como India, Marruecos y China, gracias al creciente comercio marítimo global. Pronto se introdujeron en muchas culturas, ya que eran uno de los productos que se encontraban comúnmente en la Ruta de la Seda, una red de rutas comerciales que conectaba los hemisferios oriental y occidental.
Hoy, los chiles son un ingrediente básico en muchas culturas, como los currys indios, los platos Sichuan chinos y la sopa favorita de Tailandia, el tom yum kung. (Fuente: Alimentarium)
Chiles notorios
Hoy, se cultivan y cosechan muchos tipos de chiles, y existen varias variedades que aportan mucho picor. Estos chiles están clasificados entre los más altos en la Escala Scoville. Esta escala se utiliza para cuantificar cuán picante es un chile midiendo la concentración de capsaicinoides. Es el químico responsable de la sensación picante dentro del fruto.
La salsa original Red Tabasco tiene 3,750 unidades de calor Scoville o SHU, para comprender mejor cuán picantes son estos ejemplos. Los chiles obtuvieron una puntuación significativamente mayor.
- Trinidad Scorpion Butch T – puntuación SHU de 1,463,700. Fue el titular del Récord Guinness Mundial 2011 al chile más picante cultivado por Butch Taylor en Australia.
- 7 Pot Primo – puntuación SHU de 1,469,000 y fue creado por el horticultor Troy Primeaux.
- 7 Pot Douglah – puntuación SHU de 1,853,936 y es el único chile super picante que es marrón. La mayoría de los chiles super picantes son rojos.
- Trinidad Moruga Scorpion – puntuación SHU de 2,009,231. Este chile es nativo de las tierras de Moruga en Trinidad y Tobago. Este chile fue descubierto recientemente.
- Carolina Reaper – puntuación SHU de 2,200,000 y es conocido como el chile más picante del mundo. Este chile se clasificó como el chile más picante del mundo en 2013 y 2018. Es un cruce entre los chiles Ghost Pepper y Red Habanero. El Carolina Reaper es doscientos veces más picante que un jalapeño para dar contexto a su nivel de picor.
(Fuente: PepperHead)
