Los hermanos Wright son considerados las personalidades más influyentes en la historia de la aviación. Sus mentes creativas y tecnológicas allanaron el camino para revolucionar el transporte en todas partes. Los hermanos dedicaron su vida adulta a trabajar por su sueño de construir una máquina voladora. Se esforzaron mucho para lograr su objetivo. ¿Pero alguna vez te has preguntado si los hermanos llegaron a experimentar el fruto de su ingenio?
Cuarenta años después del primer vuelo exitoso del avión de los hermanos Wright, Orville Wright fue invitado a volar en el Lockheed Constellation. Wright afirma que la envergadura del avión era mayor que la distancia de su primer vuelo.
¿Qué inspiró a los hermanos Wright a construir la primera aeronave?
Tras el fallecimiento de su madre a finales del siglo XIX, los hermanos Wright estaban en la industria de la impresión de periódicos. Orville, el Wright menor, aprendió el oficio de la imprenta y persuadió a su hermano mayor Wilbur para que se uniera a él. Los hermanos establecieron una imprenta que también editaba y publicaba dos periódicos locales.
La imprenta fue un éxito total. Destacó las extraordinarias capacidades técnicas de los hermanos y sus soluciones creativas para problemas mecánicos. Después de unos años, los hermanos abrieron una tienda de bicicletas, lo que llevó a la invención de un buje de rueda autolubricante.
La fascinación de los hermanos por el vuelo comenzó cuando su padre, Milton Wright, trajo a casa un juguete llamado el murciélago volador. Su interés por la aviación se reavivó al comenzar a leer la obra de un inventor alemán llamado Otto Lilienthal, quien creó un planeador. Tras la muerte de Lilienthal en 1896, los hermanos iniciaron su propio proyecto para inventar la primera aeronave.
Los hermanos recopilaron toda la información que pudieron sobre aviación. Visitaron bibliotecas e incluso escribieron al Instituto Smithsonian para solicitar más material de lectura. Los Wright también se pusieron en contacto con Octave Chanute, uno de los principales ingenieros civiles, y fueron considerados una autoridad en aviación.
Las extraordinarias habilidades de los hermanos para analizar problemas mecánicos y desarrollar soluciones creativas surgieron al comenzar a construir el prototipo de su avión. Concluyeron que, con el desarrollo de Lilienthal de alas capaces de soportar su peso en vuelo y combinándolo con el desarrollo de motores de combustión interna más ligeros de la época, su único desafío sería cómo controlar la máquina voladora.
Los dos luego desarrollaron su pequeño prototipo de cometa biplano. Descubrieron que podían controlar la dirección del cometa. Comenzaron a construir su primer planeador, usando los datos de Lilienthal para calcular la superficie alar necesaria para levantar el peso estimado a una determinada velocidad del viento. Y el resto fue historia. (Fuente: Britannica)
Último Vuelo de Orville Wright
Orville Wright asumió la responsabilidad de su famosa compañía de aviación en 1912. Wilbur falleció el 30 de mayo de 1912, a causa de fiebre tifoidea combinada con el estrés provocado por los aspectos comerciales y legales de la empresa. Orville permaneció como líder de la compañía hasta que decidió venderla en 1915. (Fuente: Britannica)
El Wright sobreviviente aún estaba activo en la industria de la aviación, convirtiéndose en miembro senior de varios grupos aeronáuticos. Como un estimado miembro de la sociedad debido a su innovación en la aviación, fue invitado por Howard Hughes y el presidente de Trans World Airlines, Jack Frye, a volar con ellos a bordo del prototipo del avión de pasajeros Lockheed Constellation. El 17 de abril de 1944, el prototipo voló de Burbank, California, a Washington, DC. El viaje duró 6 horas y 58 minutos. Rompió el récord de velocidad transcontinental.
En su vuelo de regreso el 26 de abril de 1944, el avión se detuvo en Wright Field en Dayton para recoger a Orville. A bordo, incluso le permitieron sentarse en los controles. Él dijo que los aviones eventualmente volarían solos si se les permite. También señaló que la envergadura de 123 pies del prototipo era mayor que la de su primer vuelo, que solo alcanzó 120 pies. (Fuente: Dayton Local)
