El papel higiénico es un tipo de papel tisú utilizado para limpiar el ano y la zona anal circundante de heces después de la defecación y para limpiar el área perineal y los genitales externos de orina después de orinar u otras descargas de fluidos corporales. ¿Pero qué utilizaban las personas antes de la invención del papel higiénico?
Antes del papel higiénico, los humanos utilizaban mazorcas de maíz, esponjas marinas e incluso una técnica de raspado con conchas marinas después de usar el baño.
La historia del papel higiénico
Aunque el papel fue inventado en China en el siglo II a.C., el primer uso conocido del papel para la limpieza data del siglo VI en la China medieval, según los manuscritos de Yen Chih. Thui’s
Para principios del siglo XIV, los chinos producían 10 millones de paquetes de entre 1 000 y 10 000 hojas de papel higiénico al año. También se fabricaban miles de hojas de papel perfumado para el hogar imperial del Emperador Hongwu en 1393.
Aunque el papel se volvió de uso común en el siglo XV, el papel higiénico comercialmente disponible en la actualidad no apareció en el mundo occidental hasta 1857, cuando Joseph Gayetty de Nueva York lanzó un “Papel Medicado para el Inodoro”, vendido en paquetes de 500 hojas por 50 centavos. Los estadounidenses improvisaron de maneras ingeniosas antes de que sus productos llegaran al mercado.
Barry Kudrowitz, profesor asociado y director de diseño de productos en la Universidad de Minnesota, ha investigado la historia y el uso del papel higiénico. Las mazorcas de maíz fueron una alternativa popular al papel higiénico en el siglo XVIII. Luego, a principios del siglo XVIII, aparecieron los periódicos y las publicaciones periódicas.
Los primeros rollos de papel higiénico perforados se introdujeron en 1890, y para 1930 el papel higiénico se fabricó finalmente sin astillas. Hoy, el papel higiénico en los hogares estadounidenses es más suave, más resistente y más absorbente. (Fuente: Historia)
Uso de mazorcas de maíz secas
Los británicos tuvieron que ser ingeniosos con sus opciones de higiene personal cuando llegaron a la América colonial. Para comenzar, usaban mazorcas de maíz secas como papel higiénico. Luego, a medida que los periódicos y catálogos estaban más disponibles a finales del siglo XVIII y principios del XIX, muchos estadounidenses comenzaron a usar páginas del Almanaque del Agricultor y del catálogo de Sears, Roebuck y Company. Los fabricantes a menudo perforaban agujeros en las esquinas de sus papeles para que pudieran colgarse y usarse en letrinas. (Fuente: Reader’s Digest)
Papel higiénico tipo naturaleza
Se sabe poco sobre cómo se limpiaban los traseros los cavernícolas. Sin embargo, es lógico pensar que las personas primitivas usaban lo que estuviera a su alcance. Los primeros humanos preferían hojas, palos, musgo, arena y agua, según el entorno. Después de que surgió la agricultura, teníamos opciones como el heno y las cáscaras de maíz. Las personas que vivían en islas o a lo largo de la costa raspaban su comida con conchas. Y los de climas más fríos utilizaban nieve, lo que suena curiosamente refrescante. (Fuente: Cottonelle)
Agua en lugar de limpiar
El papel higiénico no apareció realmente en Europa hasta el siglo XVI, cuando el legendario escritor francés François Rabelais se quejó de su efectividad.
Rabelais quizá no era fanático porque los bidés – un lavabo para tus partes íntimas – eran populares entonces. Se guardaba junto a la vasija de noche en el dormitorio y se consideraba un paso inevitable en el ritual de ir al baño.
Muchas culturas consideran el agua la mejor forma de limpiarse después de orinar. Limpiarse con la mano y luego enjuagar con agua era costumbre en partes del norte de África, Asia y Oriente Medio. Como resultado, solo las personas correctas estrechaban la mano. Dar la mano con la izquierda se consideraba descortés o impuro. (Fuente: Cottonelle)
