Es fácil olvidar cuánto de la historia del cine se ha perdido para siempre en la era digital cuando parece que cada película, programa, cortometraje web o actuación en vivo está a solo un clic de distancia. Los carretes físicos de la película tenían que protegerse del envejecimiento, la descomposición o de ser extraviados o tirados en los días de los medios analógicos. Desafortunadamente, muchos no lo fueron en las primeras décadas de la historia del cine. ¿Sabías qué les pasó a las copias de películas hechas antes de 1929?
Más del 90% de las películas estadounidenses hechas antes de 1929 están perdidas, sin copias conocidas.
¿Qué pasó con esas películas perdidas para siempre?
Se cree que más de tres cuartas partes de las películas mudas, incluido más del 90% de las anteriores a 1929, están perdidas para siempre. Las películas mudas rara vez se volvieron a proyectar después de la invención del sonido, y los estudios no tenían incentivos financieros para conservarlas.
El incipiente medio del cine no le otorgaba un gran valor a su historia, y los estudios destruían copias antiguas para hacer espacio a los nuevos estrenos. Grandes estrellas como Charlie Chaplin y Mary Pickford y directores como D.W. Griffith tenían la influencia suficiente para mantener sus filmografías intactas. Cecil B. DeMille y D.W. Griffith, y la estrella del cine mudo Harold Lloyd, también fueron defensores de la preservación del cine, pero un incendio en un estudio en la década de 1940 destruyó gran parte de su obra.
Muchas películas que se creían perdidas para siempre fueron redescubiertas años, si no décadas, después. En la década de 1970, un coleccionista descubrió una copia del Frankenstein, perdido desde 1910. En 1996, se encontró y restauró una copia de Ricardo III de 1912.
Cuando Gloria Swanson escribió sus memorias, dijo sobre sus películas perdidas, “No creo que estas películas se hayan ido para siempre,” y resultó estar en lo correcto en el caso de Beyond The Rocks, en la que coprodujo con Rudolph Valentino en 1922. En 2003, se descubrió una copia en los Países Bajos. Cuando el Museo del Cine en Buenos Aires encontró todas menos una de las escenas faltantes en su archivo, la película se restauró casi a su estado original. La obra maestra de 1927 de Fritz Lang, Metropolis, había sido recortada y recortada numerosas veces para cubrir material dañado y faltante; un cuarto del tiempo de ejecución de la película se consideró irrecuperable. (Fuente: The AV Club)
¿Qué pasó con las películas mudas entre 1912 y 1930?
Hay una razón por la cual las películas perdidas redescubiertas aparecen frecuentemente en colecciones personales. Cuando los primeros estudios cinematográficos se dieron cuenta de que sus películas tenían poco o ningún valor después de que terminaban sus exhibiciones teatrales, vendían copias de las películas, ya sea completas o en partes, a personas que poseían proyectores de películas caseros.
La gente podía ver sus películas favoritas en casa, y quienes lo hacían a menudo eran los únicos que conservaban copias intactas de películas más antiguas. (Fuente: The AV Club)
¿Qué pasó con las películas mudas entre 1912 y 1930?
La Biblioteca del Congreso realizó la primera encuesta exhaustiva de películas mudas, descubriendo que se cree que el 70 % están perdidas. Según la encuesta, solo el 14 % de los casi 11 000 largometrajes mudos realizados en Estados Unidos entre 1912 y 1930 aún existen en su formato original.
Aproximadamente el 11 % de las películas supervivientes solo están disponibles en versiones extranjeras o en formatos de menor calidad. (Fuente: USA Today)
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