Un picnic se define como una comida consumida al aire libre como parte de una excursión, generalmente en verano, en entornos escénicos como un parque, a la orilla de un lago u otro lugar con una vista atractiva, o en conjunto con un evento público como preceder a una representación teatral al aire libre. ¿Pero sabías que la gente solía hacer picnics en cementerios antes de que los parques se popularizaran?
Picotear en cementerios era común en los Estados Unidos durante el siglo XIX, particularmente en los últimos años. No se trataba solo de comer manzanas por los sinuosos pasillos del cementerio. Muchas municipalidades carecían de áreas recreativas adecuadas, y muchas personas organizaban picnics completos en sus cementerios locales.
Picnics en el Cementerio
Una pequeña investigación en los cementerios más antiguos e históricos de Estados Unidos revela algunas instantáneas fantásticas de las costumbres de picnic del pasado. Las primeras fotografías muestran filas de hombres y mujeres dirigiéndose a los frondosos campos de enterramiento para un día perfectamente inocente al aire libre.
Hay varias razones por las que los picnics del siglo XIX eran más mórbidos que hoy en día. En primer lugar, las enfermedades y la pobreza generalizadas significaban que las tasas de mortalidad y la esperanza de vida eran significativamente más bajas para todos. La muerte era una ocurrencia cotidiana.
Aunque trágico, también significaba que muchas personas eran más conscientes de su mortalidad. Como resultado, una visita al cementerio no habría parecido tan extraña.
Para muchos, visitar los cementerios era la única forma de reconectar con los seres queridos que habían fallecido antes de tiempo. Lejos de la miseria del centro de la ciudad, las familias se reunían alrededor de las tumbas de sus hijos, padres, hermanos y hermanas, intercambiando historias y compartiendo comida.
Los visitantes acudían al cementerio por más que la oportunidad de relajarse. En una época anterior a los parques públicos, los cementerios relativamente verdes ofrecían un respiro de las calles cada vez más sucias, grises y contaminadas de la ciudad.
La comida no es el único ejemplo histórico de familias que usan la comida como excusa para pasar tiempo con sus seres queridos fallecidos.
Por ejemplo, en la Antigua Roma, el parentalia era una celebración anual que honraba a los espíritus de los antepasados fallecidos. Los miembros de la familia transportaban un banquete cuidadosamente preparado para ofrecerlo a los espíritus de los parientes fallecidos antes de cenar alrededor de la tumba.
Los cementerios ya no se utilizan para recreación, y muchas personas consideran que que los niños jueguen en un cementerio es una falta de respeto. Los cementerios se han convertido en lugares espeluznantes, con pocos visitantes aparte de familiares o vándalos. Algunos están completamente abandonados. (Fuente: Atlas Obscura)
¿Es todavía posible hacer un picnic en un cementerio hoy en día?
A pesar de este vínculo de larga data, la obsesión estadounidense con comer en los cementerios comenzó a desvanecerse en el siglo XX.
Los rápidos avances médicos redujeron la amenaza de la muerte prematura. Además, nuevas redes de parques públicos comenzaron a surgir en todo el país. Esto hizo que las familias estadounidenses estuvieran mucho menos preocupadas por pasar su tiempo libre con los muertos.
Debido a preocupaciones sobre la basura, muchos cementerios han prohibido totalmente la práctica. Sin embargo, algunos cementerios estadounidenses aún permiten que los que hacen picnic lleven su comida al recinto.
Fuera de los Estados Unidos, las culturas de todo el mundo continúan ofreciendo comida a los ancestros fallecidos. La importancia de la comida en la espiritualidad y la religión no puede ser subestimada. (Source: Twisted Food)
