Gary Dahl, un ejecutivo de publicidad, creó el coleccionable Pet Rock en 1975. Básicamente eran piedras lisas adquiridas de la ciudad de Rosarito, México, y se comercializaban como mascotas vivas. Por extraño que parezca, este juguete fue la sensación en 1975, ¿pero sabías cuánto costaba?

Los Pet Rocks se vendieron alrededor de un millón de unidades a $4 cada una en un período de seis meses. El concepto era simple: era una piedra en una caja con algo de paja y un manual de trucos y enseñanzas.

El origen del coleccionable Pet Rock

Gary Dahl era un redactor publicitario estadounidense, director creativo y propietario de una agencia de publicidad. Provenía de orígenes modestos, con su madre trabajando como camarera y su padre como trabajador de una aserradero. Trabajó como editor de copias freelance después de graduarse de la Universidad Estatal de Washington. 

En 1975, Dahl vivía en Los Gatos, California, y trabajaba en varios proyectos cuando, junto a sus amigos en un bar, ideó la piedra mascota. En ese momento, estaban discutiendo el enorme esfuerzo que la gente dedica al cuidado de las mascotas. Dahl bromeó diciendo que una piedra mascota requeriría poco o ningún cuidado, y decidió convertir su idea novedosa en algo rentable. En las semanas siguientes, logró escribir un manual de instrucciones de 36 páginas y consiguió que dos personas invirtieran en su producto para que pudiera comprar piedras lisas de playas mexicanas. (Fuente: The New York Times)

¿Cómo se comercializaron estas Pet Rocks?

Dahl comenzó a vender las pet rocks en agosto, y en dos meses ya estaba vendiendo 10,000 de ellas en un solo día. Hacia las fiestas, las ventas se dispararon y pudo vender alrededor de 1,5 millones de pet rocks. 

El concepto del producto era bastante simple: era una pieza de piedra lisa en una caja de cartón llena de paja. El conjunto también incluía un manual oficial de entrenamiento titulado El Cuidado y Entrenamiento de su Piedra de Mascota. El manual explica cómo debes criar y cuidar a tu nueva mascota. Básicamente contenía chistes, juegos de palabras, bromas y varias cosas que podrías enseñar a tu supuesta mascota. (Fuente: El Cuidado y Entrenamiento de su Piedra de Mascota)

¿Qué le ocurrió a la carrera de Gary Dahl después de la tendencia de las Pet Rocks?

Gary Dahl se convirtió en una celebridad menor después del auge del coleccionable Pet Rock. La locura fue ampliamente cubierta por los medios y incluso apareció en The Tonight Show. Todos querían una parte de él, al punto que tuvo que enseñar a su encargado de relaciones públicas a imitarlo por teléfono.

Aunque la moda solo duró medio año, Dahl todavía ganó millones y pudo invertirlo en otro emprendimiento. La ganancia que obtuvo al vender el coleccionable le ayudó a abrir un bar en Los Gatos y lo nombró Carrie Nations’s en honor al famoso rompedor de bares.

Dahl intentó volver al mundo de los juguetes novedosos vendiendo Sand Breeding Kits y Red China Dirt, pero los intentos fracasaron. La gente no estaba tan interesada como lo estaba con el coleccionable Pet Rock. (Fuente: The New York Times)