La lejía se usa comúnmente en casi todos los hogares. Es específicamente para eliminar manchas y quitar el color de la ropa o la tela. Algunas personas incluso la usan como desinfectante para limpiar superficies. Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué nuestra piel se vuelve resbaladiza cuando tocamos la lejía accidentalmente?
La sensación resbaladiza cuando la lejía entra en contacto accidentalmente con nuestra piel se debe a las células muertas de la piel, compuestas por un alto porcentaje de proteínas, azúcares y grasas, que comienzan a descomponerse y disolverse como un efecto natural de la lejía.
¿Qué es la saponificación?
La saponificación es una reacción química que es normal para la producción de jabón. Este término proviene de la palabra latina para jabón, sapo. Uno de los métodos más fáciles y rentables de producir jabón es calentando ésteres carboxílicos, aceite con agua y un ingrediente principal, inicialmente ceniza de madera. (Source: Britannica)
La saponificación es el término correcto para usar cuando tocamos la lejía accidentalmente. Simplemente porque producimos jabón cuando la capa superior de nuestra piel se descompone. (Source: CHM)
¿Cómo se fabricaba el jabón en aquel entonces?
Se decía que los primeros fabricantes de jabón utilizaban ceniza de madera o de planta y grasas animales que contenían carbonato de potasio, diluido en agua. Llevaban la mezcla a ebullición y añadían más cenizas hasta que el agua hirviendo se evaporaba.
Durante este proceso de fabricación de jabón, ocurre una lenta división química de la grasa neutra, donde los ácidos grasos reaccionan con los carbonatos alcalinos de la ceniza de madera o de planta, formando jabón. (Source: Britannica)
¿Qué es la lejía?
Lejía también se conoce como hipoclorito de sodio. Puede presentarse en forma líquida o sólida. Antes de 1774, el principal agente blanqueador natural era la luz solar hasta que Karl Wilhelm Scheele descubrió el cloro. El estudio fue reforzado en 1785 por Claude Berthollet para demostrar las propiedades blanqueadoras del cloro.
La combinación de cloro y cal apagada se convirtió en un polvo blanqueador introducido por Charles Tennant en 1799, quien produjo en cantidades considerables telas y papeles blanqueados, que tenían el mismo efecto que el cloro y eran más fáciles de transportar y manipular.
En la década de 1920, el agente blanqueador estándar y usado fue reemplazado lentamente por soluciones de cloro licuado e hipoclorito de sodio. Fue entonces cuando nació la lejía líquida. (Source: Britannica)
¿Quién inventó la lejía?
Fue Claude Louis Berthollet quien inventó la lejía. Berthollet fue un químico francés nacido el 9 de diciembre de 1748 en Talloires, Saboya, Francia. Obtuvo su título de médico en la Universidad de Turín, la capital de Saboya. Berthollet se casó con Marguerite‑Marie Baur en 1779 y tuvieron un único hijo en 1780, llamado Amedee.
Berthollet fue conocido por su estudio que combinaba agudas habilidades experimentales con propuestas teóricas fundamentales sobre la naturaleza de las reacciones químicas.
Berthollet ejerció su carrera médica durante algunos años mientras se dedicaba a su carrera científica. Su investigación científica pronto lo convirtió en uno de los químicos franceses más destacados.
Cuando Berthollet publicó su estudio sobre Elementos del Arte del Teñido, Elements de l’art de la teinture, en 1791, su método para usar cloro como sustancia blanqueadora ya era conocido y se explotaba comercialmente en Inglaterra.
Poco después, otro estudio de Berthollet, Description de l’art du blanchiment par l’acide muriatique oxygéné en 1795, fue publicado, y la versión inglesa, Elements of the Art of Dyeing with a Description of the Art of Bleaching by Oxymuriatic Acid en 1824.
Berthollet realizó la segunda edición de su libro sobre blanqueo y teñido en 1804 en colaboración con su hijo y más tarde se introdujo en una empresa del sector químico. (Fuente: Britannica)
