Esos enormes números blancos al inicio de la pista no se eligen al azar. Tienen un significado y propósito reales. Al asignar los números de pista, se utiliza un sistema lógico y sencillo. ¿Pero sabes en qué se basan estos números?

Los números de pista de los aeropuertos no son secuenciales; los rumbos del compás los determinan. La pista 9 es 90 grados, mientras que la pista 27 es 270 grados.

¿Cuál es el significado de los números de pista?

Los números de pista indican realmente hacia dónde apunta la pista respecto al norte magnético. Quienes han escuchado conversaciones de control de tráfico aéreo estarán familiarizados con el hecho de que a los pilotos se les indica volar con rumbos de tres dígitos, que se refieren a la dirección del compás relativa al norte verdadero.

Un rumbo de 180, por ejemplo, representaría seguir un camino 180 grados desde el norte verdadero – es decir, directamente al sur. De manera similar, las pistas se numeran usando una lógica parecida, aunque con una ligera variación. Su rumbo en grados decimales los identifica explícitamente. El rumbo de esta medida se divide por diez. (Fuente: Pilot Institute)

¿Qué significan las letras en la pista? 

¿Qué ocurre cuando un aeropuerto tiene dos pistas paralelas con el mismo rumbo del compás? Tener múltiples pistas con la misma designación sería muy confuso, sin mencionar peligroso. Afortunadamente, hay una solución a este dilema. En el caso de dos pistas paralelas, estas franjas de aterrizaje se etiquetarán como L o R.

Estas letras indican si la pista está en el lado izquierdo o derecho del par. Por ejemplo, las pistas en el Aeropuerto de Londres Heathrow son 09L/27R y 09R/27L. Cuando se añade una tercera pista, la franja central se designa con una C, que significa center (centro). Tres de las cuatro pistas de Frankfurt son paralelas, con la central numerada 07C/25C.

Algunos aeropuertos muy grandes tienen cuatro o más pistas paralelas. En estos casos, la designación C no puede distinguir las cuatro franjas de aterrizaje. Como resultado, los aeropuertos ocasionalmente renumeran un par de pistas en una unidad para evitar confusiones.

Aunque el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles tiene cuatro pistas paralelas, se numeran en pares. Estos son 6L/24R y 6R/24L, así como 7L/25R y 7R/25L. Finalmente, el Aeropuerto Internacional de Honolulu en Hawái tiene pistas 4W/22W y 8W/26W con el sufijo W. Esto indica a los pilotos que es una pista de agua destinada al uso de hidroaviones. (Fuente: Pilot Institute)

¿Qué significa la pista cero?

No debería haber pistas con los números 0 o 00. Cualquier pista que apunte al norte magnético se designa normalmente como 36 o 360 grados. Esto también coincidirá con los rumbos anunciados por el ATC y el piloto.

Cuando un avión vuela hacia el norte, la rumbo es siempre trescientos sesenta, nunca cero cero cero grados. Esto se refleja en la convención de nomenclatura de los números de pista.

Los números de pista siempre se dan como números individuales combinados. Cada número se lee por separado para evitar confusiones. No se utilizan decenas o centenas completas cuando el control de tráfico aéreo o los pilotos mencionan las pistas.

Los números de pista en realidad corresponden a la dirección magnética de la pista en grados. Si hay pistas paralelas, se diferencian adicionalmente con letras. Simplemente añada un cero al final de los números para determinar hacia dónde apuntan. (Fuente: Pilot Institute)

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