Hiroshima y Nagasaki fueron bombardeadas en la segunda guerra mundial porque eran áreas densamente pobladas. Kioto también era una zona urbanizada y poblada, pero no fue atacada. ¿Pero por qué se le perdonó a Kioto la devastación? 

Según los historiadores, el secretario de Guerra de EE. UU. perdonó a la pequeña ciudad de Kioto debido a su apego al lugar. Fue allí para su luna de miel en la década de 1920 y le gustó tanto que decidió salvarla. 

Planificación de los bombardeos de Japón

La reunión inaugural del Comité de objetivose se llevó a cabo en el Pentágono el 27 de abril de 1945. El general Leslie Groves, jefe del Proyecto Manhattan, fue uno de los asistentes.

Las decisiones fundamentales de la reunión concernían los componentes operacionales del bombardeo. La bomba atómica tendría que usarse visualmente, no mediante radar. Las condiciones meteorológicas debían ser favorables.

El comité acordó que los objetivos debían ser centros urbanos significativos con una circunferencia de al menos tres millas entre las ciudades japonesas de Tokio y Nagasaki y con un alto valor estratégico. Las siguientes ciudades fueron incluidas inicialmente en la lista:

El comité entregó la lista a los superiores al día siguiente. La lista de objetivos se redujo a tres ciudades que fueron el foco principal. Hiroshima fue el primer objetivo, Kioto el siguiente y Yokohama el último. 

Para la segunda reunión del comité de objetivos, la importancia percibida de Kioto aumentó el 10 y 11 de mayo de 1945. Kioto servía como un enlace ferroviario vital entre Osaka y Tokio, albergaba varias empresas bélicas significativas, y numerosas fábricas en tiempos de paz habían sido reconvertidas para objetivos militares.

Además, contaba con una nueva fábrica de motores de aviación capaz de producir aproximadamente 400 motores al mes, lo que la convertía en la segunda más grande de Japón. Tenía más de un millón de habitantes, la mayoría de los cuales viajaban a plantas de producción bélica.

El 15 de mayo de 1945, la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. recibió una directiva solicitando que Hiroshima, Kioto y Niigata se añadieran a una lista de Áreas Reservadas que no debían ser atacadas para preservarlas como objetivos de bombardeo atómico. (Fuente: Nuclear Secrecy)

Cómo se eliminó a Kioto de la lista de objetivos

El 30 de mayo, el teniente general Groves tuvo una reunión matutina con el secretario de Guerra Henry Stimson para discutir las decisiones de selección de objetivos.

Stimson mencionó durante esa reunión que no quería que Kioto fuera bombardeada. Stimson argumentó que Kioto no era un objetivo militar, sino que tenía una importancia cultural para el país.

El ejército seguía colocando a Kioto en la lista, por lo que Stimson acudió directamente al presidente Truman el 24 de julio de 1945, pidiéndole que eliminara a Kioto de la lista de objetivos. Stimson logró que Kioto fuera eliminada permanentemente de la lista de ciudades objetivo.

Fue particularmente enfático al estar de acuerdo con mi sugerencia de que si no se llevaba a cabo la eliminación, la amargura que causaría tal acto temerario podría hacer imposible, durante el largo periodo de posguerra, reconciliar a los japoneses con nosotros en esa zona en lugar de con los rusos.

Henry Stimson

Junto con la admiración de Stimson por la cultura japonesa, esta razón fue la que llevó a que Kioto fuera eliminada de la lista. Su admiración comenzó cuando visitó Kioto para su luna de miel en la década de 1920. (Fuente: BBC)