Cuando comenzó la Guerra Civil, existían roles de género estrictos para las mujeres. Pero esto también funcionó bien para quienes trabajaban como espías confederados. Las autoridades se dieron cuenta cuando las mujeres empezaron a comportarse de manera poco femenina. Se volvió más difícil para las mujeres cruzar las fronteras estatales sin ser registradas, lo que finalmente llevó a varios arrestos. Las mujeres espías rara vez eran ejecutadas. En su lugar, eran encarceladas o exiliadas al Sur o a Canadá. Algunas espías confederadas famosas incluyen a Bell Boyed, Antonia Ford, Charlotte, Virginia Moon, Mary Surratt y Rose O’Neal Greenhow.

Rose O’Neal era una espía confederada. Fue capturada por espionaje y puesta bajo arresto domiciliario, pero continuó sus actividades ilegales a pesar de ello. En su regreso de Europa, una nave de guerra yanqui encalló el barco en el que viajaba, y temiendo ser encarcelada de nuevo, huyó en una barca. Una ola volcó su bote y se ahogó cuando fue pesada por $2,000

La vida temprana de Rose O’Neal Greenhow

Maria Rosetta O’Neal nació en 1813 en una plantación en el condado de Montgomery, Maryland. Era la tercera de cinco hijos. Su padre, John, era un plantador y dueño de esclavos. Murió en 1817 después de que su criado lo asesinara. Esto significó que su viuda, Eliza, tendría que criar y mantener a sus hijos por sí sola.

Greenhow y su hermana, Ellen, fueron invitadas a vivir con su tía en Washington alrededor de 1830. Su tía, Maria Ann Hill, dirigía una casa de huéspedes en el edificio Old Capito. Allí, las chicas conocieron a varias personas influyentes de la zona de Washington.

En la década de 1830, conoció a Robert Greenhow Jr., un destacado médico, abogado y lingüista de Virginia. La sociedad de Washington aceptó bien su relación. En 1835 se casaron con la bendición de la matrona de la sociedad, Dolley Madison. (Fuente: History)

¿Cómo se convirtió Rose O’Neal Greenhow en una espía confederada?

En 1854, Robert Greenhow Jr. falleció en un accidente en San Francisco. Tras perderlo, Greenhow se volvió simpatizante de la causa confederada. Abogó por la secesión y la preservación del estilo de vida del Sur, incluida la esclavitud. Su lealtad a la Confederación estuvo fuertemente influenciada por su amistad con el senador estadounidense John Calhoun. Finalmente fue reclutada como espía. Un capitán del ejército de EE. UU., Thomas Jordan, estableció una red de espionaje pro‑Sur en la capital. Le proporcionó un cifrado de 26 símbolos para codificar mensajes.

Greenhow envió varios mensajes secretos que contenían información sobre los movimientos militares de la Unión al general confederado PGT Beauregard. Fue agradecida por su servicio después de la Primera Batalla de Bull Run. (Fuente: History)

¿Cuándo fue capturada Rose O’Neal Greenhow?

Greenhow sabía que las autoridades estaban tras ella. Temía por la seguridad de sus hijas y las envió a familiares en Ohio. En ese momento, Allan Pinkerton fue nombrado jefe del Servicio Secreto. Su primera misión fue poner a Greenhow bajo vigilancia. Debido a sus actividades, Pinkerton la capturó y la puso bajo arresto domiciliario el 23 de agosto de 1861.

Pinkerton también confinó a otras mujeres sospechosas en la casa de Greenhow. Ella no se inmutó. Los visitantes todavía podían reunirse con ella. Personas como el senador Henry Wilson a menudo se reunían con ella, lo que significaba que podía continuar con sus tareas de espionaje. Esto frustró a Pinkerton, y finalmente trasladó a Greenhow a la prisión Old Capitol durante cinco meses.

Finalmente fue liberada y exiliada al Sur en junio de 1862. (Fuente: History)

¿Qué le sucedió a Rose O’Neal Greenhow?

Greenhow viajó a Europa para reunir apoyo para la Confederación. Mientras estaba en el extranjero, comenzó a escribir sus memorias. En su regreso a los Estados Unidos, un buque de guerra yanqui encalló el barco en el que viajaba. Intentó escapar, pero desafortunadamente una ola volcó la balsa en la que estaba, y se ahogó bajo el peso del oro cosido a su vestido. (Fuente: History)