A finales de la década de 1970, el gobierno federal había estado usando computadoras durante décadas, y las mainframes de IBM habían ayudado a los astronautas de la NASA a llegar a la luna. Sin embargo, había pocas minicomputadoras o primeras computadoras personales en las oficinas federales. Pero, ¿sabías qué presidente de EE. UU. supervisó la instalación de las primeras computadoras en la Casa Blanca?
El presidente Jimmy Carter supervisó la instalación de las primeras computadoras en la Casa Blanca en 1978, incluyendo una Hewlett‑Packard 3000, una impresora láser IBM refrigerada por agua y una computadora de escritorio Xerox Alto para la Oficina Oval. En 1981, Reagan retiró la Xerox Alto.
La primera computadora en la Casa Blanca
Según cifras de la Administración de Servicios Generales y compiladas en 1979 por la Oficina Nacional de Estándares, el número de computadoras en uso en el gobierno federal aumentó de aproximadamente 2.400 en 1965 a poco más de 11.000 en 1977, que luego se convirtió en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología.
Durante la presidencia de Jimmy Carter, la Casa Blanca finalmente obtuvo una computadora, una señal de los tiempos. Según la Asociación Histórica de la Casa Blanca, la administración Carter “comenzó la tarea de automatizar la Casa Blanca con computadoras” en 1978.
Aunque el gobierno de los Estados Unidos había financiado muchos proyectos informáticos que datan de la década de 1940, no fue hasta la administración Carter que se instaló una computadora en la Casa Blanca. A los empleados se les dieron terminales para conectarse a una computadora Hewlett‑Packard HP3000 compartida, y el departamento de tecnología adquirió una Xerox Alto para la Oficina Oval.
Computer History Museum
Según la Asociación Histórica de la Casa Blanca, los primeros usos de la Hewlett‑Packard 3000 incluían la creación de bases de datos, el seguimiento de correspondencia, el desarrollo de un sistema de comunicados de prensa y la recopilación de problemas y preocupaciones del Congreso. (Fuente: Federal Technology Magazine)
La Hewlett‑Packard 3000
Según Becoming Hewlett Packard: Why Strategic Leadership Matters, de Robert Burgelman, Webb McKinney y Philip Meza, Hewlett‑Packard comenzó a desarrollar el HP 3000 en 1968, y fue la primera minicomputadora de HP enfocada en el mercado de procesamiento de datos comercial. El HP 3000 era una minicomputadora versátil que realizaba cálculos de propósito general más amplios que sus rivales.
Según Managing Multivendor Networks de John Enck y Dan Blacharski, el HP 3000 era una minicomputadora empresarial de 16 bits. En lugar de los sistemas operativos RTE o DOS, la máquina funcionaba con un SO personalizado conocido como Multi-Programming Executive, que duró aproximadamente 25 años, según el Museo de Computadoras de HP.
El HP 3000, según Enck y Blacharski, no fue diseñado para ejecutar interfaces especiales o actividades de hardware altamente complejas y concurrentes, sino para acomodar a usuarios concurrentes que trabajaban en aplicaciones administrativas y empresariales. Cada usuario tenía un entorno de sesión desde el cual trabajaba de forma independiente de los demás usuarios. Como resultado, era ideal para entornos como la Casa Blanca, donde varios empleados podían usar las máquinas para trabajar en tareas separadas.
El HP 3000, al igual que muchas otras minicomputadoras de la época, fue finalmente reemplazado por máquinas más nuevas, rápidas y capaces, y por la adopción generalizada de PC a finales de los años 80 y principios de los 90. (Fuente: Federal Technology Magazine)
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