Los animales se desarrollan o evolucionan para protegerse de los depredadores. Algunos tienen habilidades de camuflaje, mientras que otros poseen caparazones protectores endurecidos. Sin embargo, algunos animales desarrollan otras características de defensa, como veneno para envenenar a quienes les hacen daño. ¿Pero sabías que hay un primate que también es venenoso?

El loriso lento es el único primate venenoso del mundo. Cuando se siente amenazado, lame una glándula cerca del codo que, al mezclarse con su saliva, se vuelve tóxica y puede causar la muerte de su agresor.

¿Qué es un loriso lento?

El loriso lento es un primate forestal sin cola o con cola corta que se encuentra principalmente en regiones del sur y sudeste de Asia. Estos primates son arbóreos y nocturnos, a menudo se enrollan para dormir durante el día. Tienen un pelaje suave gris o marrón y ojos enormes rodeados de manchas oscuras. También poseen dedos índice cortos.

Los lorisos son parientes lejanos de los potos y angwantibos de África. Se mueven con gran deliberación a través de los árboles, que es su hábitat natural. A menudo se les ve colgando de los pies y usando sus manos para agarrar comida o pasar de una rama a otra.

Se conocen once especies de lorisos, de las cuales nueve son más robustas y tienen extremidades más cortas y gruesas. También poseen hocicos más redondeados acompañados de ojos y orejas más pequeños. Estos primates se alimentan de insectos, animales pequeños, frutas y otra vegetación. (Fuente: Britannica)

¿Cómo se defiende el loriso?

El loriso lento de Java, que se encuentra en pequeños enclaves de la isla indonesia de Java, es la única especie de loriso lento que es venenosa. Es el único primate venenoso conocido, gracias a sus glándulas especializadas evolucionadas bajo sus axilas.

Cuando el loriso lento de Java se siente amenazado, su glándula especializada produce una sustancia que, al mezclarse con su saliva, se convierte en un veneno tóxico, permitiendo al loriso administrar una mordida necrótica. La toxina hace que la carne en el sitio de la mordida se pudra. Estos primates usan este veneno para defender sus territorios, su comida o su descendencia y generalmente lo emplean contra otros lorisos.

En 2012, George Madani, un biólogo de vida silvestre, fue mordido en el dedo por un loriso lento mientras investigaba la fauna en Borneo malasio. Según el biólogo, al principio fue excruciante, pero la toxina se convirtió en una reacción anafiláctica completa. La boca de Madani se hinchó y le dolieron el pecho y el abdomen.

Afortunadamente para él, la clínica local tenía adrenalina para aliviar su dolorosa condición. Fue el primer caso reportado de un loris lento Kayan y el segundo caso médicamente evaluado del primate. Sin embargo, los lugareños afirman que había numerosas cuentas no publicadas de personas que atestiguan la potencia del veneno del loris lento. (Fuente: Britannica)

¿Pueden domesticarse los loris lentos?

El loris lento es un animal pequeño y dócil que a menudo se considera adorable. Muchas personas lo han adquirido como mascota. Sin embargo, hay algunos territorios donde es ilegal poseer un loris lento. Estos primates están catalogados como especies en peligro de extinción, y la Convención de la ONU sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) prohíbe el tráfico internacional de estos animales.

Sin embargo, ciertas regiones permiten que una persona posea un loris lento como mascota, pero el propietario debe obtener una licencia para hacerlo. No obstante, los loris lentos que se mantienen como mascotas suelen ser manejados de manera poco ética. Los vendedores extraen los caninos de los loris, lo cual se realiza sin la atención médica adecuada ni la experiencia necesaria. (Fuente: Pet Ponder)