Se sabe que la arena es el bloque de construcción del mundo moderno. El hecho es que la demanda de arena para la construcción está aumentando más rápido que la oferta disponible. ¿Pero sabías que la arena del desierto es prácticamente inútil?
La mayoría asume que los países del Medio Oriente no tendrían problemas para obtener arena debido a los vastos desiertos de su región. Pero la verdad es que la arena del desierto no se puede usar en la construcción. Arabia Saudita tiene que importar su arena de construcción de Australia y Canadá.
¿Por qué es importante la arena?
La arena es el material más utilizado en la Tierra. Se emplea en diversas industrias y, debido a la creciente demanda de arena de calidad, también se ha convertido en el recurso más explotado.
La naturaleza de la crisis es que no entendemos suficientemente este material. No entendemos suficientemente los impactos del lugar de donde lo extraemos. A veces ni siquiera sabemos de dónde proviene, cuánto sale de los ríos. No lo sabemos. Simplemente no lo sabemos.
Louise Gallagher, Global Sand Observatory, Geneva
A diferencia de otros materiales y recursos, los responsables de políticas no saben cuánta arena se utiliza cada año. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) basó su informe en la cantidad de cemento usado. Pudieron estimar una cifra aproximada de 50 mil millones de toneladas. Según los científicos, eso es más de lo que se puede usar responsablemente cada año.
Aunque podemos crear más arena triturando rocas, algunos países han enfrentado escasez y han comenzado a destruir hábitats naturales que afectan directamente la ecología de una zona determinada. (Fuente: Deutsche Welle)
¿Por qué la extracción de arena es peligrosa?
El proceso de extraer arena en grandes cantidades cuesta mucho dinero y es destructivo tanto para los humanos como para el planeta. La minería de arena destruye hábitats naturales, erosiona formaciones terrestres y contamina cuerpos de agua.
El proceso de extracción de arena también contribuye al aumento del nivel del mar. Cuando los mineros excavan capas de arena, los ríos se vuelven inestables – la contaminación causa un desequilibrio en la calidad del agua, lo que puede matar peces y ser perjudicial al consumirla.
Tiene tantos otros impactos que no se toman en cuenta. Definitivamente no se refleja en el costo de la arena.
Kiran Pereira
Algunos de los otros problemas de la minería de arena pueden no verse de inmediato, y esa es precisamente la razón por la que es peligrosa. Según un estudio de 2019, la extracción de arena desestabilizó las riberas. Esto ha llevado a los cocodrilos gharial del río Ganges al borde de la extinción. Hoy en día, solo quedan 250 adultos en la naturaleza.
Además, varias aldeas han sido desplazadas debido a la extracción de arena. Desafortunadamente, el daño causado ha sido ignorado descaradamente porque la gente no está al tanto de la demanda de esta mercancía.
Está oculto a simple vista. Pregúntale a la gente cuál es la mercancía más importante del planeta y probablemente no mencionarán la arena.
Chris Hackney
(Fuente: Deutsche Welle)
¿Por qué no se puede utilizar la arena del desierto?
Te sorprendería saber que la arena en los desiertos del Medio Oriente es completamente inútil para la construcción. Países como Arabia Saudita importan arena de Australia y Canadá.
La arena del desierto no se puede usar porque tiene menos adherencia que los granos que se encuentran en los lechos de los ríos y las playas. Para hacer buen hormigón, se necesita fricción. Básicamente, los granos de arena del desierto tienen la forma incorrecta. Son demasiado lisos y finos para actuar como agente aglutinante. (Fuente: Deutsche Welle)
