El B-52, o el Stratofortress, fue diseñado en 1948. Todavía se usa hoy. Descubramos más sobre esta magnífica aeronave.
Si es necesario, se pueden colocar cartuchos explosivos en los motores de un bombardero B-52 para ponerlos en marcha más rápido. El “cart start” reduce el tiempo de despegue de una hora a diez minutos.
¿Qué es el bombardero B-52?
El Boeing B-52, a menudo conocido como el Stratofortress, es un bombardero pesado de largo alcance desarrollado por la compañía Boeing en 1948. Voló por primera vez en 1952 y se desplegó por primera vez en el ejército de los Estados Unidos en 1955. (Source: Britannica)
El B-52 tiene una envergadura de 185 pies y una longitud de 160 pies 10,9 pulgadas. Está propulsado por ocho motores a reacción ubicados en cuatro pods gemelos bajo las alas. El B-52 pesa aproximadamente 488.000 libras. (Source: Boeing)
A 55.000 pies), el avión puede alcanzar Mach 0.9 (595 millas por hora, o 960 kilómetros por hora); a solo unos cientos de pies sobre el suelo, puede alcanzar Mach 0.5 (375 millas por hora, o 600 kilómetros por hora).
Los B-52 fueron diseñados para vuelos de largo alcance, superiores a 10.000 millas. También fueron diseñados originalmente para acomodar a cinco tripulantes.
La enorme estructura del B-52 le valió el apodo “Big Ugly Fat Fellow” (BUFF). Esto también explica por qué el jet puede estar equipado con sistemas de navegación, control de armas y contramedidas electrónicas muy avanzados. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos todavía opera más de 70 B-52. (Source: Britannica)
Diferentes versiones del B-52
Boeing produjo 744 B-52 entre 1952 y 1962, con ocho variantes designadas de la A a la H. El B-52A fue diseñado principalmente como avión de pruebas. El B-52B fue el primer bombardero nuclear de largo alcance en entrar al servicio del Comando Aéreo Estratégico de los Estados Unidos.
Las variantes C a F fueron mejoradas para transportar toneladas de bombas convencionales en su bahía de bombas y en pilones bajo las alas. Su alcance se incrementó mediante una mayor capacidad de combustible y instalaciones de reabastecimiento en vuelo.
A partir de 1965, las campañas de bombardeo sobre el Norte y Sur de Vietnam fueron llevadas a cabo por B-52D y F. El B-52G, por otro lado, recibió capacidad de combustible adicional y fue equipado para lanzar una variedad de misiles aire‑superficie y anti‑barco.
Los motores del B-52H fueron actualizados de turbojets a turbofanes más eficientes. Las variantes G y H fueron equipadas en la década de 1980 para transportar misiles de crucero lanzados desde el aire con ojivas nucleares o convencionales. Después de 1994, el B-52H fue la única versión que quedó en servicio. (Source: Britannica)
¿B-52 y la función “Cart Start”?
Dado que el B-52 es un avión masivo con ocho motores, tarda aproximadamente una hora en estar listo para despegar. La aeronave está propulsada por motores turbofan Pratt & Whitney (el único jet en servicio activo con ocho motores). Este tipo de motores necesita tiempo para estar listo y lograr que el gran avión se eleve. (Source: USO)
Durante la Guerra Fría, los B-52 fueron utilizados principalmente por el Comando Aéreo Estratégico de EE. UU. Y para que los aviones estuvieran listos para la batalla o la evasión en cuestión de minutos, la Fuerza Aérea creó una forma más rápida de poner en marcha el Stratofortress y levantarlo al aire. Esto se llamó “Cart Start.”
Pequeñas cargas explosivas son insertadas en dos de los ocho motores por el personal en tierra. La explosión hace que los motores arranquen más rápido. Un B-52 que use Cart Start podría estar listo para despegar en menos de diez minutos, dándole tiempo suficiente para evitar ser incinerado en el suelo. (Source: Popular Mechanics)
