Qian Xuesen fue el Padre de la Aeroespacial China, ayudando a la nación a construir su tecnología aeronáutica. ¿Pero sabías que el gran científico de cohetes se convirtió en una figura histórica a causa del pánico rojo de los años cincuenta?
Qian Xuesen fue un científico de cohetes y matemático chino que formó parte del proyecto secreto Manhattan. Fue acusado de ser comunista durante la Guerra Fría, cuando huyó de regreso a China para ayudarles a crear su primera bomba atómica.
La vida y la historia de Qian Xuesen
Qian Xuesen nació en Shanghái, China, el 11 de diciembre de 1911. Fue el hijo único de la familia aristocrática de Hangzhou, cuya ascendencia se remonta al fundador del reino Wu‑Yue, Qian Liu, entre 852 y 932. Xuesen provenía de una familia adinerada. Su padre era un reformador educativo y docente, mientras que su madre estudiaba los clásicos confucianos.
Xuesen obtuvo una plaza para estudiar ingeniería ferroviaria en la Universidad Jiaotong de Shanghái. Se graduó en 1934 y partió a EE. UU. el año siguiente para obtener un posgrado en ingeniería aeronáutica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). El joven científico consiguió esta oportunidad mediante una beca de indemnización de la Rebelión de los Bóxers otorgada por el gobierno de EE. UU.
Xuesen dejó el MIT para estudiar bajo el ingeniero investigador Theodore von Kármán en el Instituto de Tecnología de California en 1963. Era conocido por realizar cálculos complejos con rapidez y facilidad. Se convirtió en una parte invaluable del grupo de científicos de cohetes de von Kármán.
El joven científico obtuvo su doctorado en aeronáutica en CalTech en 1939. Atrajo la atención de las fuerzas armadas. Xuesen ayudó a preparar un análisis del programa de cohetes alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Viajó a Alemania como coronel del ejército de EE. UU. para interrogar a científicos de cohetes alemanes capturados.
Poco después, ayudó a crear y organizar el programa de investigación de cohetes de largo alcance de EE. UU. y fue el primer director exitoso de misiles de combustible sólido. En 1949, se convirtió en el Profesor Robert H. Goddard de Propulsión a Chorro y sirvió como director del Centro de Propulsión a Chorro Daniel y Florence Guggenheim.
El científico chino regresó entonces a China para continuar sus estudios y el desarrollo de cohetes, misiles y todo lo relacionado con la aeronáutica, lo que le valió el título informal de Padre de la Aeroespacial China.
Xuesen se jubiló en 1970 y dedicó la mayor parte de su tiempo a la música, las artes marciales y la filosofía tradicional china, viviendo en aislamiento antes de fallecer el 31 de octubre de 2009 en Pekín. (Fuente: Britannica)
El exilio de Xuesen a China
A Xuesen le resultaba difícil comprender la cultura estadounidense. Esto, junto con el patriotismo del científico, provocó su detención en la década de 1950. Fue acusado de espionaje durante el pánico rojo que azotó al país en ese momento.
Xuesen, junto con su esposa y sus dos hijos, fue autorizado a regresar a su país después de cinco años de arresto domiciliario tras negociaciones con la administración Eisenhower. El acuerdo consistía en liberar a Xuesen a cambio de estadounidenses encarcelados en China.
Al regresar, fue nombrado director de la Quinta Academia del Ministerio de Defensa de China, formando a la primera generación de ingenieros aeroespaciales revolucionarios chinos. (Fuente: Britannica)
