Hay muchos crímenes sin resolver en la historia, pero ninguno más trivial que el secuestro del vuelo de Northwest Orient Airlines de 1971. ¿Quién secuestró el avión y cómo escapó?
D.B. Cooper fue el nombre que los medios asignaron a un secuestrador desconocido que tomó el control de un Boeing 727. Cooper obtuvo un sustancioso rescate de $200,000 por el secuestro y se lanzó en paracaídas en algún lugar del suroeste de Washington. Hasta el día de hoy, este crimen sigue sin resolverse.
Qué sucedió durante el secuestro de Cooper
El 24 de noviembre de 1971, los relatos indican que una persona sin rasgos distintivos que no sobresalía compró un billete de avión de veinte dólares para abordar el vuelo 305 de Northwest Orient Airlines. El vuelo estaba programado para viajar de Portland, Oregón, a Seattle, Washington.
El hombre, que se ocultó bajo una identidad falsa de Dan Cooper, abordó el avión con un maletín. Tan pronto como el avión despegó, Cooper entregó una nota a una de las azafatas. La nota indicaba que tenía una bomba, y cuando la azafata la leyó, Cooper abrió su maletín para mostrar lo que había dentro. El maletín contenía varios cables, palos rojos y una batería.
Cooper pronto exigió $200,000 en billetes de veinte dólares y cuatro paracaídas. Las autoridades cumplieron con las demandas de Cooper, entregándole el dinero y los paracaídas. Cooper, a su vez, liberó a los 36 pasajeros tan pronto como recibió el rescate cuando el avión aterrizó en Seattle.
Luego ordenó que el avión fuera reabastecido de combustible y exigió que los pilotos volaran a Ciudad de México junto con un ingeniero de vuelo y una azafata. Cooper instruyó específicamente al piloto que volara bajo los 10,000 pies a velocidades no superiores a 200 nudos. Y en algún punto entre Seattle y Reno, Nevada, Cooper hizo lo impensable. Bajó los escalones traseros y se lanzó desde el avión. (Fuente: Britannica)
La fundación de las Investigaciones de Secuestros del Noroeste (NORJAK)
El NORJAK, o investigaciones de secuestros del Noroeste, fue lanzado por el FBI inmediatamente después del incidente. Los medios se enteraron del crimen y lo apodaron el secuestro de DB Cooper tras una mala comunicación del nombre del secuestrador, que se creía era DB Cooper.
La teoría inicial del FBI era que el secuestrador tenía un amplio conocimiento del Boeing 727 y del área donde se lanzó. También teorizaron que Cooper podría haber sido un exparacaidista militar basándose en el plan de escape que utilizó.
Tras una investigación más profunda, la agencia descartó la teoría del paracaidista porque el salto era demasiado peligroso. Los vientos a esa altitud habrían alcanzado 200 millas por hora. Otro hecho que respalda la inexperiencia de Cooper fue su falta de percibir que el paracaídas de reserva estaba cosido. El paracaídas solo se utilizaba para entrenamiento.
Pronto se centraron en un criminal llamado Richard Floyd McCoy. McCoy fue arrestado varios meses después del NORJAK por cometer un delito similar, secuestrar un vuelo de United Airlines. McCoy, veterano de Vietnam, piloto de helicóptero y conocido paracaidista, fue descartado como sospechoso.
McCoy no coincidía con la descripción física proporcionada por dos de las azafatas, y su ADN no coincidía con el ADN encontrado en la corbata que Cooper dejó al saltar del avión.
El FBI pronto investigó a alrededor de 800 sospechosos en los primeros cinco años después del secuestro, pero todos fueron descartados de la lista. En 1980, la agencia tuvo un avance. Un niño a unos 32 kilómetros de Ariel, Washington, donde se hipotetizaba la zona de aterrizaje de Cooper, encontró un paquete con $5,800.
Todo en billetes de $20, el dinero tenía los mismos números de serie del rescate exigido por Cooper. Sin embargo, esa fue la última pista que la agencia obtuvo para el caso. En 2016, el FBI cerró la investigación. (Fuente: Britannica)
