Varias culturas practicaban la momificación. Incas, aborígenes australianos, aztecas, africanos e incluso europeos antiguos. Sin embargo, la momificación era más popular entre los antiguos egipcios. ¿Pero sabías que hubo un noble inglés que también se hizo momificar después de su fallecimiento? 

El décimo duque de Hamilton, Alexander Hamilton, tenía una gran fascinación por la cultura del antiguo Egipto. Estaba tan interesado en sus costumbres que organizó que sus restos fueran momificados y colocados en un sarcófago cuando murió.

¿Quién era Alexander Hamilton?

Alexander Hamilton era el hijo mayor del noveno duque de Hamilton, Archibald Hamilton, y de Lady Harriet Stewart, hija del sexto conde de Galloway. Hamilton nació en 1767 en la residencia familiar de Londres en St. James Square.

Hamilton asistió a la escuela Harrow, donde por primera vez apreciaba a escritores clásicos como Ovidio y Virgilio. Al mismo tiempo, comenzó a visitar frecuentemente a su primo William Beckford, quien se sabía que influía fuertemente en la pasión de Hamilton por las artes y la colección.

El joven Hamilton luego asistió al colegio Christ Church. Después, emprendió un viaje por Europa, siguiendo las costumbres de los jóvenes adinerados de su época. Comenzó a coleccionar pinturas, muebles, libros y manuscritos durante sus viajes. Le interesaban especialmente los objetos relacionados con figuras históricas y obras vinculadas a los emperadores romanos y rusos.

Hamilton inició su carrera política en 1802 cuando asumió el cargo de diputado whig por Lancaster. También se convirtió en Lord Teniente de Lanarkshire. Luego fue nombrado miembro del Consejo Privado antes de convertirse en embajador británico en la corte rusa en 1807. Como embajador, continuó adquiriendo más obras de arte para su colección mientras cortejaba a la condesa Zofia Potocka, viuda del adinerado aristócrata polaco Stanislaw Szczęsny Potocki. Se informó que Hamilton se sintió atraído por el estilo de vida glamoroso y acomodado de Potocka y su pasado salvaje. Desafortunadamente, no tuvo éxito en conquistar a la condesa.

Hamilton se casó con Susan Euphemia Beckford, la hija menor de su primo William Beckford. El matrimonio se arregló por motivos financieros, aunque Hamilton tenía veinte años más que su esposa y eran parientes. Se sabía que los Beckford poseían vastas plantaciones de azúcar en Jamaica y miles de esclavos africanos. Eran reconocidos como una de las familias más ricas de su época.

Hamilton recibió una dote sustancial de los Beckford por el matrimonio e incluso le ofrecieron una asignación anual. Tuvo dos hijos con su esposa, William, el undécimo duque de Hamilton, y Susan.

Cuando su padre murió, Hamilton heredó los títulos y propiedades de Archibald. En solo unos meses, el décimo duque de Hamilton encargó la remodelación del Palacio Hamilton, representando la riqueza, el poder y la influencia de los duques de Hamilton. El diseño del nuevo palacio también se realizó para albergar sus vastas colecciones de pinturas y obras de arte. (Fuente: National Trust for Scotland)

¿Cuál fue el deseo de muerte de Hamilton?

Hamilton murió el 18 de agosto de 1852, en su residencia de Londres. Era conocido por su orgullo familiar y un sentido elevado de autoimportancia, con una obituario que lo describía como el hombre más orgulloso de Inglaterra. Pero antes de su muerte, el duque solicitó que su cuerpo fuera momificado y colocado en un sarcófago.

La colección de Hamilton también incluía muchos artefactos del antiguo Egipto, y se sabía que estaba extrañamente fascinado con el proceso de momificación. Su deseo se cumplió cuando fue momificado y enterrado en un sarcófago que había comprado algunos años atrás. Hamilton pensó que el sarcófago pertenecía a un príncipe del antiguo Egipto, pero estaba hecho para mujeres. Para que él pudiera caber en el ataúd, le tuvieron que romper las piernas. (Fuente: National Trust for Scotland)