Descubierto por Jan Evangelista Purkinje, el Efecto Purkinje se observó inicialmente debido a los cambios de color de la flor favorita de Jan en sus paseos al aire libre. Sus simples especulaciones revolucionaron la forma en que entendemos nuestra visión ahora.
El Efecto Purkinje describe el fenómeno de cambio de color en nuestra visión cuando estamos en condiciones de luz variables, donde el contraste de color cambia para que nuestros ojos se adapten.
La Ciencia Detrás del Efecto Purkinje
El Efecto Purkinje es un fenómeno que describe cómo los colores aparecen más oscuros o diferentes bajo distintas iluminaciones. Bajo niveles variables de claridad y oscuridad, los colores de un objeto cambian junto con ella.
La razón detrás del Efecto Purkinje es cómo nuestros ojos pueden adaptarse a la oscuridad o a niveles bajos de luz, y cuando se ajustan, la sensibilidad de luminancia de nuestro ojo se desplaza hacia el extremo azul del rango de colores. Con ello, los tonos rojos de una rosa se profundizan a medida que la iluminación disminuye.
Además, el Efecto Purkinje aborda cómo los niveles de contraste de color también dependen de la cantidad de luz presente. Un ejemplo bien usado para demostrar este efecto son las flores de geranio y las hojas que las rodean. En la luz solar directa y radiante, el rojo de la flor de geranio se vuelve más vívido contra los tonos verdes apagados de las hojas. La situación cambia cuando llega el crepúsculo y el sol se atenúa, convirtiendo los verdes y azules apagados de las hojas en un color más intenso mientras que los rojos de la flor se vuelven una tonalidad más oscura. (Fuente: John Frisby)
Aunque la mayoría de los estudios que describen el Efecto Purkinje provienen de una perspectiva humana, el Efecto Purkinje también existe en los ojos de muchos animales para adaptarse a los cambios de visión que la luz y la oscuridad generan. (Fuente: The Journal of Physiology)
La ciencia detrás del Efecto Purkinje está en las células cono y bastón que se encuentran en la retina de nuestros ojos. Los aproximadamente 4,5 millones de células cono en nuestra retina nos permiten ver color. Las células cono son más sensibles a la luz amarilla. Mientras tanto, los 90 millones de células bastón que residen en nuestra retina funcionan en la oscuridad, pero no pueden discernir varios colores, haciendo que nuestra visión sea casi en escala de grises cuando está oscuro. Son más sensibles al extremo del espectro de color, donde se perciben los verdes y los azules.
A medida que la luz disminuye, los bastones poco a poco toman el control sobre los conos, cambiando gradualmente nuestra percepción del color hacia el extremo azul‑verde del espectro de colores. (Fuente: Perpetual Enigma)
¿Quién Descubrió el Efecto Purkinje?
Jan Evangelista Purkinje, un pionero en fisiología, fue quien observó por primera vez el Efecto Purkinje. Sin sus contribuciones en los campos de la histología, farmacología y embriología, nuestra comprensión de las funciones dentro de nuestro cerebro, corazón y ojos sería diferente. (Fuente: Britannica)
Trabajó en la Universidad de Praga como profesor de fisiología, lo que se convirtió en un catalizador para el descubrimiento del Efecto Purkinje. Debido a su hábito de caminar al aire libre antes de que el sol estuviera en su punto más brillante. En sus paseos, observó que sus flores favoritas, cuyas tonalidades brillaban tan intensas bajo la luz directa del día, eran de un color mucho más oscuro en comparación con el color de las hojas cuando llegaba la oscuridad.
Su simple observación dio origen al Efecto Purkinje. Concluyó que los seres humanos tienen dos sistemas diferenciados para la visión. Uno se utiliza en entornos más claros, mientras que el otro sistema se emplea cuando la luz disminuye. (Fuente: Perpetual Enigma)
