Las travesuras y bromas son divertidas hasta que cruzan la línea. Y definitivamente hemos visto nuestra parte de bromas excesivas. Pero, ¿de qué se trató la broma de Berners Street?
Theodore Hook hizo una apuesta con su amigo de que podía hacer famosa cualquier casa. Para ello, escribió miles de cartas solicitando servicios en el 54 Berners Street el 27 de noviembre de 1810, sin el consentimiento de los propietarios. Hook ganó la apuesta.
La broma de Berners Street
El 27 de noviembre de 1810, Theodore Hook convocó a cientos de comerciantes, varias toneladas de mercancías y al menos a una persona de la realeza a la tranquila dirección londinense número 54 Berners Street. No está claro qué impulsó a Hook a hacerlo.
Mientras algunos dicen que un amigo lo retó a crear el 54 Berners Street, la dirección más famosa de la ciudad, otros afirman que la residente del apartamento, la Sra. Tottenham, lo había molestado de alguna manera. También es posible que lo hiciera simplemente por diversión.
Pero para esta hazaña, Hook decidió llevar las cosas al siguiente nivel. Según The Life and Remains of Theodore Hook, un libro compilado a partir de los escritos de Hook por el historiador Richard Bentley, él y dos amigos pasaron seis semanas redactando solicitudes, instando a los destinatarios a presentarse en un día determinado en el nº 54, Berners Street.
Según la biografía, cuando llegó el día, habían enviado aproximadamente cuatro mil cartas, todas con excelentes referencias, instrucciones explícitas y, cuando correspondía, un toque de misterio.
Cuando llegó el gran día, Hook y sus amigos se alojaron en un hotel en Berners Street, justo enfrente del mencionado apartamento. Los periódicos dieron una idea de lo que presenciaron. Según los artículos de prensa, el primero en llegar fue un solitario deshollinador alrededor de las 5 a.m.
Una docena más le siguieron rápidamente. A lo largo de la mañana y la tarde, el lugar fue asediado por todo tipo de personas, cuyas visitas habrían sido mutuamente excluyentes en condiciones normales.
Aunque Hook nunca fue detenido formalmente, una gran parte de Londres sospechaba de él. Hook admitió la broma incluso antes de su autobiografía póstuma. En su obra, Gilbert Gurney, Hook dio al personaje principal la diversión de admitir la farsa. (Fuente: Atlas Obscura)
¿Quién fue Theodore Hook?
Theodore Edward Hook nació en Londres el 22 de septiembre de 1788. Hook era hijo del organista y compositor James Hook. Su padre reconoció el talento de su hijo y lo sacó de la escuela para que escribiera los guiones de sus óperas cómicas.
Hook comenzó a actuar para actores y autores de su época. Tocaba instrumentos, cantaba canciones, hacía bromas, lanzaba epigramas e incluso se burlaba de los nobles. Hook amplió rápidamente su espectáculo para incluir farsas y óperas cómicas. Hook creó y editó el periódico tory John Bull. Cuando tenía treinta años, había publicado The Ramsbotham Papers, en la que la Sra. Ramsbotham prefiguró a la brillante Sra. Partington en la hilaridad que surge de la absurda aplicación incorrecta de palabras.
La primera serie de Sayings and Doings de Hook, relatos que complacían a sus contemporáneos, se publicó en 1824. Hook publicó 38 libros, incluyendo Maxwell, The Parson’s Daughter, Love and Pride y Jack Brag, por nombrar algunos. (Fuente: Bartleby)
